MADRID, 17 (EUROPA PRESS)
Los machos de herrerillo común que tienen polluelos fuera de su pareja tienen la siguiente temporada plumas las vistosas y de mayor calidad, lo que los hace más atractivos a pesar de que tienen más infecciones por parásitos sanguíneos, según una investigación en la que ha participado investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Los investigadores buscan esclarecer las teorías evolutivas de la selección de la pareja y concluyen que los costes de reproducirse fuera de la pareja no tienen reflejo en el atractivo de los machos de herrerillo común (Cyanistes caeruleus) que, muchas veces se emparejan de forma aparentemente estable, pero tienen de forma muy extendida el comportamiento de tener descendencia fuera fuera de la pareja.
El trabajo de los investigadores, que se publica en la revista Evolution señala que a diferencia de lo esperado, los machos con paternidad fuera de la pareja tienen más polluelos, pero a pesar de estar más parasitados, siguen mostrando en la siguiente temporada reproductiva un plumaje más vistoso, lo que facilita que de nuevo tengan mayor descendencia.
Asimismo, las hembras de herrerillo buscan tener descendencia con machos de mayor calidad fuera de la pareje para asegurar la calidad de sus polluelos. Las teorías evolutivas de adaptación predicen que las hembras elegirán machos fuera de la pareja que ostenten señales de alta calidad (plumaje más vistoso y brillante o mejor condición física).
La investigadora de la Universidad de Groningen, Elisa Pérez Badás, ha destacado que conocer la validez de estas señales para indicar calidad es por lo tanto esencial para que haya selección sexual. "Sin embargo, la relación entre algunas de estas señales, la infección por parásitos sanguíneos y las cópulas fuera de la pareja no está clara", continúa la investigadora.
En este estudio han confirmado durante dos temporadas que los machos de mejor calidad, machos adultos que desarrollaron plumaje más brillante, tenían mayor éxito reproductivo y han analizado durante tres temporadas si los patrones de emparejamiento afectaban al cambio de coloración.
Pérez Badás precisa que los resultados confirman que los machos con plumas de un amarillo más intenso y colores más brillantes en la mejilla y en la cola, así como aquellos que estaban en mejores condiciones físicas, tuvieron mayor éxito reproductivo.
"En una de las temporadas, contrariamente a lo que esperábamos, los machos que tuvieron más cópulas fuera de la pareja estaban más parasitados, lo cual sugiere que su exposición es mayor al entrar en contacto con más hembras o visitar nidos potencialmente infectados", aclara.
Finalmente, añade que pese a la mayor parasitación esos mismos machos siguieron produciendo plumas de colores más vivos que luego facilitan tener paternidad fuera de la pareja.
"Estos resultados apuntan a que, en aves aparentemente monógamas, a pesar de suponer un riesgo por el hecho de contraer más parásitos, la paternidad fuera de la pareja se ve favorecida por la selección natural a través de mecanismos de selección sexual", concluye el director del MNCN, Santiago Merino, que también participa en el estudio.