Las psicólogas Susan Fiske y Shelley Taylor, Premios Fundación BBVA por su contribución a la cognición social

Las dos investigadoras han sido reconocidas por sus "contribuciones seminales en el campo de la cognición social, el área que investiga la 'mente social', el estudio de los procesos cognitivos que usan los individuos para entender a otras personas y a sí mismos", según señala el acta del jurado, que ha dado a conocer su decisión este miércoles 15 de abril.

Según el jurado, Fiske y Taylor "son dos de las más influyentes psicólogas sociales en activo" cuyas "sorprendentes aportaciones" ayudan a entender el papel de los atajos cognitivos en la configuración de las interacciones sociales. Estos atajos en los procesos mentales intervienen en la formación de juicios de valor sobre otras personas y situaciones sociales.

Las galardonadas se conocieron siendo profesora (Taylor) y alumna (Fiske) en la Universidad de Harvard, a principios de los años 70. Taylor ya había investigado la teoría de la atribución, que aborda la cuestión de a qué atribuyen las personas su comportamiento y el de los demás, y juntas desarrollaron el área.

Su trabajo contribuyó, junto con el de otros grupos investigando sobre la misma cuestión, a la integración a principios de los años 80 de los enfoques de dos campos hasta entonces distantes entre sí: la psicología social y la psicología cognitiva. Ambas publicaron 'Cognición Social' en 1984, una obra de referencia en esa área de la Psicología.

En esta obra, las galardonadas proponían un "modelo rompedor", basado en dos velocidades de procesamiento de la información: una rápida, relativamente superficial y que se fijaría en características que se aplican a todo un grupo (estereotipos), y una segunda (de velocidad más lenta) más cuidadosa y centrada en la información individualizada.

El jurado reconoce también el trabajo independiente de cada una de ellas. Taylor, Distinguished Research Professor de la Universidad de California en Los Ángeles, es una de las principales impulsoras de la investigación sobre "cómo el estrés afecta a la salud, y cómo los factores sociales pueden mitigar dicho impacto", señala el acta. Además, postuló el papel de las llamadas 'ilusiones positivas', "la tendencia humana de ver el futuro de manera más positiva de lo que probablemente será". Es autora igualmente de innovadores trabajos en neurociencia social, empleando técnicas de neuroimagen.

Mientras, Fiske, catedrática de Psicología en la Universidad de Princeton, ha investigado en particular acerca de la formación de estereotipos, prejuicios y actitudes de discriminación y cómo todos ellos pueden ser estimulados o, alternativamente, desincentivados por propiedades de las relaciones sociales como la cooperación, la competición y las relaciones de poder.

El jurado de esta categoría ha estado presidido por Jon Krosnick, titular de la Cátedra Frederic O. Glover en Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), y ha actuado como secretaria Dolores Albarracín, catedrática de Psicología, Empresa y Medicina en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (Estados Unidos).

La categoría de Humanidades y Ciencias Sociales es la última que se ha dado a conocer de esta XII edición de los Premios, que concede anualmente la Fundación BBVA, tras las categorías de Cambio Climático (anunciada el 8 de enero), la de Biología y Biomedicina (22 de enero), Ecología y Biología de la Conservación (4 de febrero), Tecnologías de la Información y la Comunicación (19 de febrero), Economía, Finanzas y Gestión de Empresas (17 de marzo) y Música y Ópera (31 de marzo).

Los premios cuentan con una dotación económica de 400.000 euros en cada categoría. De momento, está previsto que se entreguen en una gala el 2 de junio en Bilbao, si la situación actual consecuencia de la pandemia por coronavirus lo permite, según indican a Europa Press fuentes de la entidad.