MADRID, 28 (EUROPA PRESS)
La misión Satélite de Humedal terrestre y Salinidad en los Océanos SMOS de la Aencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) está lista para añadir información e incrementar la precisión de predicciones de huracanes o tifones, según ha indicado la propia ESA.
De esta manera, la ESA destaca las ventajas de la misión frente a los satélites de tipo óptico que, por ejemplo, no pueden atravesar las densas nubes de un huracán. En cambio, SMOS sí puede ver a través de ellas y proporcionar información única sobre la velocidad del viento cerca de la superficie marina en la base de una tormenta.
Aunque los científicos saben de esta capacidad de SMOS desde hace algunos años, ahora se está comprobando si la misión es capaz de proporcionar esta información para los servicios de respuesta a huracanes, además, la ESA indica que la misión se ha empleado recientemente para tomar imágenes y hacer un seguimiento del huracán Florence y los tifones Mangkhut y Jebi.
Además, la ESA indica que los vientos fuertes en los océanos provocan oleaje y espuma en la cresta de las olas, lo que afecta a la radiación de microondas de la superficie. Así, aunque las tempestades dificultan la medición de la salinidad, los cambios en la radiación pueden asociarse directamente a la fuerza del viento en el mar.
"La misión SMOS de la ESA puede ofrecernos información nueva e interesante para la predicción operativa de tormentas, que esperamos utilizar junto a nuestras fuentes de datos tradicionales", indica Buck Sampson, del Laboratorio de Investigación Naval (NRL, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
"Las mediciones de SMOS pueden ayudarnos a hacer un seguimiento de la estructura de las tormentas peligrosas. Al combinar datos de SMOS con datos de su homólogo estadounidense SMAP, obtendremos información puntual esencial para la vigilancia de las grandes tormentas", ha indicado Sampson.
Por su parte, la responsable de la misión SMOS de la ESA, Susanne Mecklenburg añade que "aunque SMOS ya está ofreciendo información importante para avanzar en nuestra comprensión del planeta, será emocionante ver cómo se emplea en aplicaciones prácticas, una vez que acabe su fase de pruebas a finales de este año".
SMOS se ha desarrollado con fines de investigación científica, sobre todo para estudiar el ciclo hidrológico en la Tierra. Además, el satélite transporta un sensor de microondas que captura imágenes de la 'temperatura de brillo', según apunta la ESA.