Dos pruebas "rápidas" combinadas son efectivas para diagnosticar el Chagas en el terreno

Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) han comprobado que el uso combinado de dos pruebas rápidasde diagnóstico, que ya existen en el mercado, es capaz de diagnosticar el Chagas crónico con una alta precisión y especificidad en campañas móviles hechas en terreno.

El estudio, publicado en 'Plos NTDs', ha concluido que el rendimiento observado permitiría confiar en estos tests para diagnosticar el Chagas crónico en regiones altamente endémicas que no cuentan con laboratorios suficientemente equipados.

El trabajo ha sido financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y liderado por ISGlobal --centro impulsado por La Caixa-- en colaboración con la Fundación Ceades y la Fundación Mundo Sano.

La fase aguda de la infección por Trypanosoma cruzi --el agente causal de Chagas-- suele ser asintomática, por lo que pasa desapercibida, y el diagnóstico suele hacerse en la fase crónica de la enfermedad, cuando aparecen los síntomas.

Las pruebas serológicas convencionales para diagnosticar la infección (ELISAs) son poco prácticas en regiones que no cuentan con laboratorios equipados, mientras que los tests rápidos de diagnóstico son fáciles de usar, no necesitan cadena fría, y requieren cantidades muy pequeñas de sangre.

En un estudio anterior, el equipo investigador ya había propuesto el uso combinado de pruebas rápidas como una alternativa a técnicas serológicas para el diagnóstico de Chagas, mientras que esta investigación ha llevado "las pruebas al terreno", ha explicado el coordinador del estudio, Julio Alonso-Padilla.

"Probamos su eficacia usadas por equipos móviles en campañas de diagnóstico", en 685 muestras obtenidas en la región del Chaco (Bolivia), para comparar los resultados de ambas pruebas rápidas, combinadas o por separado, con las pruebas serológicas estándar, realizadas en laboratorio.

Encontraron que el uso combinado de las pruebas tenía una sensibilidad (es decir, la capacidad de detectar casos positivos) del 97% y una especificidad (es decir, la capacidad de discernir casos negativos) del 96,1%, comparado con el algoritmo estándar (basado en ELISAs).

Los resultados indicaron una alta prevalencia de infección en la región: 44% de muestras analizadas resultaron positivas.

"Los resultados de este estudio apoyan el uso de pruebas rápidas de diagnóstico como una alternativa a los métodos serológicos convencionales en el Chaco y otras regiones de alta endemicidad", ha señalado el investigador del ISGlobal.