AstraZeneca ha firmado un acuerdo definitivo para adquirir EsoBiotec, una empresa biotecnológica pionera en terapias celulares, por un importe total de hasta 1000 millones de dólares, sin necesidad de efectivo ni deuda.
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La operación contempla un pago inicial de 425 millones de dólares al cierre y hasta 575 millones de dólares en concepto de contraprestación en función de los hitos de desarrollo.
La farmacéutica ha explicado que espera que la transacción se cierre en el segundo trimestre de 2025, sujeta a las condiciones habituales y a las autorizaciones regulatorias, y que no afectará a sus previsiones financieras para 2025.
EsoBiotec se convertirá en una subsidiaria de propiedad absoluta de AstraZeneca, con operaciones en Bélgica.
Susan Galbraith, vicepresidenta ejecutiva de I+D en oncología y hematología de AstraZeneca, ha señalado que "estamos entusiasmados con la adquisición de EsoBiotec y la oportunidad de impulsar rápidamente su prometedora plataforma in vivo. Creemos que tiene el potencial de transformar la terapia celular y nos permitirá ampliar la escala de estos tratamientos innovadores para que muchos más pacientes de todo el mundo puedan acceder a ellos. EsoBiotec acelerará y ampliará el impacto de nuestras recientes inversiones y representa un gran paso adelante en la consecución de nuestro objetivo de aprovechar al máximo el potencial de la terapia celular".
Por su parte, Jean-Pierre Latere, director ejecutivo de EsoBiotec, ha dicho que "estamos deseando colaborar con AstraZeneca, líder mundial en el desarrollo de fármacos, para impulsar nuestro objetivo común de llevar terapias celulares transformadoras y rentables a más pacientes en todo el mundo. Al combinar nuestra experiencia y recursos, podemos acelerar el desarrollo de nuestra plataforma in vivo, que cuenta con una novedosa tecnología de administración que creemos que tendrá una amplia aplicabilidad terapéutica".
Cabe destacar que la plataforma EsoBiotec Engineered NanoBody Lentiviral (ENaBL), propiedad de EsoBiotec, redefine la terapia celular adoptiva, permitiendo tratamientos intravenosos únicos y listos para usar que reducen costos, mejoran la experiencia del paciente, eliminan la necesidad de depleción de células inmunitarias y tienen el potencial de mejorar la eficacia y la seguridad mediante la tecnología avanzada de vectores lentivirales.
En este sentido, la "ambición" de AstraZeneca es alcanzar el máximo potencial de las terapias celulares. "Se centra en fortalecer el sistema inmunitario para combatir el cáncer, restablecer las causas subyacentes de las enfermedades inmunomediadas para que los pacientes recuperen la salud y ofrecer soluciones transformadoras con potencial curativo para las personas que viven con enfermedades raras".
Para lograrlo, la compañía está desarrollando capacidades de terapia celular de primer nivel e impulsando una amplia cartera de terapias celulares, gracias a tecnologías que incluyen células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR T), terapias con receptores de células T (TCR T) y células reguladoras CAR T (CAR Tregs).
