Bruselas investiga a Meta, Apple y Google por no cumplir la Ley de Mercados Digitales

"La Comisión ha abierto investigaciones de incumplimiento en virtud de la Ley de Mercados Digitales (DMA) sobre las reglas de Alphabet sobre la dirección en Google Play y la autopreferencia en la Búsqueda de Google, las reglas de Apple sobre la dirección en la App Store y la pantalla de elección para Safari y el 'modelo de pago o consentimiento' de Meta", han explicado desde Bruselas.

Bruselas ha informado del comienzo de un procedimiento para evaluar si las medidas implementadas por Alphabet y Apple en relación con sus obligaciones relativas a las tiendas de aplicaciones incumplen la DMA. El artículo 5.4 de dicha legislación exige que las empresas permitan a los desarrolladores de aplicaciones "dirigir" a los consumidores a ofertas fuera de las tiendas de aplicaciones de los guardianes, de forma gratuita.

A la Comisión le preocupa que las medidas de Alphabet y Apple no sean totalmente conformes, ya que imponen diversas restricciones y limitaciones. Esto limita, entre otras cosas, la capacidad de los promotores de comunicar y promocionar libremente ofertas y celebrar contratos directamente, incluso imponiendo diversas cargas.

"Sospechamos que las soluciones sugeridas por las tres empresas no cumplen plenamente con la DMA. Ahora investigaremos el cumplimiento de la DMA por parte de las empresas para garantizar mercados digitales abiertos y disputables en Europa", ha señalado Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva encargada de la política de competencia.

ALPHABET

La Comisión ha abierto un procedimiento contra Alphabet para determinar si la visualización de los resultados de búsqueda de Google por parte de Alphabet puede dar lugar a una autopreferencia en relación con los servicios de búsqueda vertical de Google (por ejemplo, Google Shopping; Google Flights; Google Hotels) frente a servicios rivales similares.

Bruselas ha mostrado su inquietud porque las medidas de Alphabet aplicadas para cumplir la DMA no garanticen que los servicios de terceros que aparecen en la página de resultados de búsqueda de Google reciban un trato justo y no discriminatorio en comparación con los propios servicios de Alphabet, como exige el artículo 6.5 de la DMA.

APPLE

En el caso de Apple, el procedimiento guarda relación con sus medidas para cumplir con las obligaciones de permitir a los usuarios finales desinstalar fácilmente cualquier aplicación de software en iOS; cambiar fácilmente la configuración predeterminada en iOS; y mostrar a los usuarios pantallas de elección que deben permitirles seleccionar de forma eficaz y sencilla un servicio predeterminado alternativo, como un navegador o un motor de búsqueda en sus iPhones.

En este caso, la preocupación de la Comisión se centra en que las medidas de Apple, incluido el diseño de la pantalla de elección del navegador web, puedan estar impidiendo a los usuarios ejercer realmente su elección de servicios dentro del ecosistema de Apple, en contravención del artículo 6.3 de la DMA.

META

Respecto a Meta, Bruselas investiga si el modelo recientemente introducido de "pago o consentimiento" para los usuarios de la UE cumple con el artículo 5.2 de la DMA, que exige que las compañías obtengan el consentimiento de los usuarios cuando intentan combinar o utilizar de forma cruzada sus datos personales en diferentes servicios de plataformas principales.

"A la Comisión le preocupa que la elección binaria impuesta por el modelo de 'pago o consentimiento' de Meta no proporcione una alternativa real en caso de que los usuarios no den su consentimiento, sin lograr así el objetivo de impedir la acumulación de datos personales por parte de los guardianes", ha subrayado el organismo.

La Comisión también está tomando otras medidas de investigación para recopilar hechos e información que aclaren si Amazon puede estar dando preferencia a sus propios productos de marca en la Tienda Amazon en contravención del artículo 6.5 de la DMA.

También si la nueva estructura de tarifas de Apple y otros términos y condiciones para tiendas de aplicaciones alternativas y distribución de aplicaciones desde la web (descarga) pueden estar frustrando el propósito de sus obligaciones bajo el Artículo 6.4 de la DMA.

Asimismo, Bruselas ha adoptado cinco órdenes de retención dirigidas a Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft, solicitándoles que conserven documentos que podrían utilizarse para evaluar su cumplimiento de las obligaciones de la DMA, a fin de preservar las pruebas disponibles y garantizar una aplicación efectiva.

Finalmente, la Comisión ha concedido a Meta una prórroga de 6 meses para cumplir con la obligación de interoperabilidad (artículo 7 DMA) para Facebook Messenger. La decisión se basa en una disposición específica del artículo 7.3 DMA.

Bruselas tiene intención de concluir el procedimiento abierto hoy en un plazo de doce meses. "Si está justificado tras la investigación, la Comisión informará a los guardianes de acceso afectados de sus conclusiones preliminares y explicará las medidas que está considerando tomar o que el guardián de acceso debería tomar para abordar eficazmente las preocupaciones de la Comisión", ha remarcado.

En caso de infracción, la Comisión puede imponer multas de hasta el 10% del volumen de negocios total de la empresa en todo el mundo. Estas sanciones pueden llegar hasta el 20% en caso de reincidencia. Además, en caso de infracciones sistemáticas, puede adoptar soluciones adicionales, como obligar al guardián de acceso a vender una empresa o partes de ella, o prohibirle adquirir servicios adicionales relacionados con el incumplimiento sistémico.

LA RESPUESTA DE GOOGLE

Tras conocerse esta investigación, desde Google han matizado que en relación a los puntos que afectan a Google Play "Android siempre ha ofrecido unas opciones y una flexibilidad que no se encuentran en otras plataformas, como la posibilidad de que los usuarios dispongan de varias tiendas de aplicaciones y de descargar las aplicaciones de diversas formas".

Del mismo modo, añaden que "como parte de nuestro cumplimiento con la DMA, hemos introducido nuevos cambios para los desarrolladores, como la ampliación de las opciones de facturación in-app en Play y el lanzamiento de nuestro programa de ofertas externas".

"Creemos que nuestras soluciones cumplen con la letra y el espíritu de la ley y equilibran las distintas necesidades del ecosistema", afirman.

En lo que se refiere a las tarifas, dicen que "las propias tarifas están escritas en la ley. El punto 40 del Artículo 5.4. establece explícitamente que los gatekeepers tienen derecho a ser remunerados por facilitar la adquisición inicial de un usuario".

En cuanto a Google Search, desde la compañía comentan que "los cambios en la página de resultados de búsqueda que hemos aplicado recientemente son significativos, incluida la introducción de unidades dedicadas a los servicios de comparación. También hemos eliminado otras unidades, a pesar de que los consumidores y las empresas las consideraban útiles".

"Nuestros propios datos muestran un aumento significativo de los clics desde la página de búsqueda a los agregadores (así como de las visualizaciones de los resultados de los agregadores). El mayor impacto de estos cambios lo sufrirán las empresas/proveedores directos (por ejemplo, hoteles, aerolíneas, comerciantes, restaurantes), que verán descender significativamente el tráfico cualificado gratuito procedente de Google", valoran.

Además, pone de manifiesto que "varias empresas y asociaciones han expresado su preocupación por el impacto de las normas de la DMA en proveedores directos como hoteles, comerciantes y aerolíneas, entre ellas Airlines Europe, Hotrec, la IHA, Mirai, Fruugo, así como Air France, Accor y responsables políticos franceses. En el taller celebrado con la CE la semana pasada, Tony Preedy, Director General del servicio de comparación de compras de Fruugo, destacó estos conflictos de intereses: 'parece que se les acusa tanto de no ir lo suficientemente lejos como de ir demasiado lejos'".

"Los agregadores están presionando para que se prohíba por completo la comparación de resultados, así como la posibilidad de mostrar información útil como precios e imágenes en los resultados. Esto tendría un efecto más dramático en las empresas europeas como aerolíneas, hoteles y comerciantes, y para los consumidores que utilizan Google para encontrar ofertas e información útiles - y no tiene base legal en la DMA", alegan.

Por ello, Oliver Bethell, directo de competencia de Google, concluye que "para cumplir la Ley de Mercados Digitales, hemos introducido cambios significativos en el funcionamiento de nuestros servicios en Europa. Nos hemos comprometido con la Comisión Europea, las partes interesadas y terceros en docenas de eventos durante el año pasado a recibir y responder a los comentarios, y a equilibrar las necesidades que están en conflicto dentro del ecosistema. Seguiremos defendiendo nuestro planteamiento en los próximos meses".