La Comisión Europea ha autorizado este miércoles a las autoridades francesas a conceder un préstamo de 20 millones de euros a la aerolínea Air Austral, con base en la isla de La Reunión, para que la compañía pueda continuar su actividad y llevar a cabo un plan de reestructuración que garantice su viabilidad.
La aerolínea asegura la conexión de esta región ultraperiférica y otras islas en el Índico con la Francia metropolitana, además de operar varias rutas con otros países asiáticos, pero afronta problemas graves de financiación como consecuencia de la crisis generada por la pandemia del coronavirus, según ha indicado Bruselas en un comunicado.
La ayuda pública de 20 millones está pensada para asegurar a Air Austral los recursos necesarios para elaborar un plan de reestructuración y continuar operando vuelos, un apoyo que las reglas de la UE en materia de ayudas de Estado permiten siempre que se ajusten a las necesidades, estén limitadas en el tiempo y sean proporcionadas.
Los servicios comunitarios consideran que Francia ha demostrado que el préstamo ofrece una ayuda "proporcionada" con respecto a las necesidades de financiación de la compañía y aclaran que el préstamo tiene un plazo de seis meses y conlleva una tasa de interés suficientemente retributiva de la ayuda.
En caso de que el préstamo no fuera devuelto en el plazo de seis meses establecido, Francia se compromete a notificar al Ejecutivo comunitario un plan de reestructuración con el que restablecer la viabilidad a largo plazo de Air Austral o bien poner en venta la aerolínea.
Bruselas ha autorizado la ayuda al concluir que el efecto positivo de la operación, permitiendo la actividad de la compañía en el corto plazo e impidiendo pérdidas inmediatas, es mayor que la posible distorsión en la competencia que pudiera tener.
