El grupo minero anglo australiano BHP, la mayor compañía del sector, ha llegado a un acuerdo con Woodside Petroleum para la fusión de sus respectivas carteras de petróleo y gas, según ha anunciado la multinacional, que había cerrado su ejercicio fiscal con un beneficio neto atribuido de 11.304 millones de dólares, los cuales se traducen en 9.593 millones de euros, un 42% más que en 2020.
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Tanto la junta directiva de Woodside como la de BHP han expresado su apoyo a la operación, que podría completarse en el segundo trimestre del año 2022.
Según los término pactados entre ambas empresas, una vez completada la transacción, la productora de gas y petróleo emitirá nuevas participaciones que serán distribuidas entre los accionistas de BHP. De este modo, la nueva Woodside sería en un 52% propiedad de sus accionistas actuales y en un 48% de los del grupo minero.
La fusión de activos crearía la compañía de energía más grande que cotiza en la Bolsa de Australia (ASX) y una de las diez mayores a nivel mundial en la industria GNL, con la expectativa de generar más de 400 millones de dólares, o sea 339 millones de euros, en sinergias anuales derivadas de la optimización de procesos y sistemas corporativos, el aprovechamiento de las capacidades combinadas y la mejora de la eficiencia del capital.
Asimismo, como parte de este plan, ambas compañías han acordado una opción para que BHP pueda vender a Woodside su participación del 26,5% en Scarborough Joint Venture y su participación del 50% en las empresas conjuntas Thebe y Jupiter. El grupo minero podría ejercer la opción en la segunda mitad de 2022 a cambio de una contraprestación de 1.000 millones de dólares, los cuales pueden llegar a los 848 millones de euros.
"La fusión de la productora australiana con el negocio de petróleo y gas de BHP dará lugar a un balance más sólido, un mayor flujo de caja y una solidez financiera duradera", ha declarado Meg O'Neill, consejera delegada de Woodside.
De su lado, Mike Henry, consejero delegado de BHP Billiton, ha destacado que la fusión de los activos petroleros con la otra entidad creará una organización con la escala, la capacidad y la experiencia para satisfacer la demanda global de recursos clave de petróleo y gas durante la transición energética.
