Els vaccins contra la Covid-19 desenvolupats a Rússia i la Xina comparteixen una deficiència potencial: es basen en un virus del refredat comú al qual moltes persones han estat exposades, la qual cosa potencialment en limita l'efectivitat, segons asseguren diversos experts.
El vaccí de CanSino Biologics, aprovada per a ús militar a la Xina, és una forma modificada d'adenovirus tipus 5 o Ad5. La companyia està en converses per a obtenir l'aprovació d'emergència a diversos països abans de completar proves a gran escala, com va informar el Wall Street Journal la setmana passada. Mentrestant, el vaccí desenvolupat per l'Institut Gamaleya de Moscou, aprovat a Rússia a principis d'aquest mes malgrat les proves limitades, es basa en l'Ad5 i un segon adenovirus menys comú.
“L'Ad5 em preocupa només perquè molta gent hi té immunitat”, ha dit la investigadora de vaccins de la Universitat Johns Hopkins, Anna Durbin. “No estic segura de quin és la seva estratègia, potser no té un 70% d'eficàcia. Podria tenir un 40% d'eficàcia, i això és millor que res, fins que no aparegui res més".
Els investigadors han experimentat amb vaccins basats en l'Ad5 contra una varietat d'infeccions durant dècades, però cap no és gaire utilitzada. Empren virus inofensius com a "vectors" per a transportar gens del virus objectiu, en aquest cas el nou coronavirus, a les cèl·lules humanes, la qual cosa provoca una resposta immune per a combatre el virus real. Però moltes persones ja tenen anticossos contra l'Ad5, la qual cosa podria fer que el sistema immunològic ataqui el vector enlloc de respondre al coronavirus, fent que aquests vaccims siguin menys efectius.
Diversos investigadors han triat adenovirus o mecanismes d'administració alternatius. La Universitat d'Oxford i AstraZeneca van basar el seu vaccí en un adenovirus de ximpanzé, evitant el problema de l'Ad5. El candidat de Johnson&Johnson empra l'Ad26, un cep relativament rar.
