La misión Roseta halla oxígeno en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
“No es solo que haya oxígeno, sucede que hay mucho oxígeno” en el cometa, dice Altwegg en el estudio que publica la revista Nature.
Científicos de la mission Rosseta han encontrado oxígeno en la atmósfera deun cometa, el 67P/Churyumov-Gerasimenko. El descubrimiento es importante porque, afirman los científicos, pueden cambiar nuestro entendimiento de cómo se formó el sistema solar.
El descubrimiento es importante por muchas razones. Una de las más maravillosas es que el oxígeno, como el metano, son, hasta donde sabemos, también derivados de formas primitivas de vida.
El instrumento que ha encontrado oxígeno en el cometa es el ROSINA, un espectrómetro que lleva el Rosseta. “Es el descubrimiento más espectacular que hemos hecho en el 67p”, manifestó Kathrin Altwegg, de la Universidad de Berna, Suiza.
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Es muy raro encontrar oxígeno en el espacio. Es un elemento que interactúa mucho con otros. Como en el universo existen cantidades descomunales de hidrógeno, los científicos piensan que es más probable encontrar oxígeno combinado con hidrógeno y formando agua que oxígeno solo.
No debería haber oxígeno en el cometa 67P pero lo hay. Esto ha desconcertado a los científicos, que han encontrado, también en el mismo cometa, esa piedra errante, agua, monóxido de carbono y dióxido de carbono.
“No es solo que haya oxígeno, sucede que hay mucho oxígeno” en el cometa, dice Altwegg en el estudio que publica la revista Nature.
El descubrimiento es importante por muchas razones. Una de las más maravillosas es que el oxígeno, como el metano, son, hasta donde sabemos, también derivados de formas primitivas de vida.
Esto no quiere decir que debemos interpretar el descubrimiento como evidencia de vida en alguna parte del universo que no sea la Tierra. Pero es alentador para los científicos.
Otro motivo por los que el descubrimiento entusiasma y confunde a los científicos es que altera todo lo que sabemos del proceso de formación del sistema solar. Creemos que primero se calentó y luego se enfrío.
Se cree que el oxígeno en ese cometa lleva unos 4.600 millones de años allí, intocable.
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