Economía/Motor.- Volkswagen invierte 46 millones en Patriot Battery Metals para el suministro de litio de Norteamérica

PowerCo, la empresa de baterías del Grupo Volkswagen, y Patriot Battery Metals Inc han anunciado el inicio de una asociación estratégica por la que el grupo automovilístico alemán ha invertido 48 millones de dólares (46,11 millones de euros) para garantizar el suministro a largo plazo de materias primas de litio procedentes de Norteamérica.

En un comunicado remitido este jueves, el fabricante detalla que con esta inversión adquiere el 9,9% de las acciones ordinarias emitidas y en circulación de Patriot Battery Metals. Además, la alianza asegura un suministro a largo plazo de materias primas de litio mediante un compromiso vinculante de compra.

Así, como parte de esta asociación, se ha firmado un compromiso vinculante para el suministro anual de 100.000 toneladas de concentrado de espodumeno durante un periodo de 10 años, que comenzará una vez que el proyecto Shaakichiuwaanaan, ubicado en Quebec, Canadá, entre en producción.

Este mineral, rico en litio, es esencial para la fabricación de productos químicos utilizados en baterías. Volkswagen asegura que esta adquisición representa un hito estratégico clave en la aceleración de las actividades de producción de baterías de PowerCo en Europa y Norteamérica.

Entre estas iniciativas destaca la gigafactoría de St. Thomas (Canadá), que será la mayor planta de celdas de PowerCo, con una capacidad de hasta 90 GWh.

La asociación estratégica incluye también el apoyo continuo al desarrollo del proyecto de litio Shaakichiuwaanaan de Patriot. Este proyecto, que avanza a un ritmo acelerado, se posiciona como uno de los mayores recursos de pegmatitas de litio de América y el octavo a nivel mundial.

Su yacimiento de alta ley ofrece un gran potencial para garantizar el suministro a largo plazo a las fábricas de baterías de PowerCo, afirma el fabricante alemán.

Además, Volkswagen indica que la asociación estratégica también busca establecer las mejores prácticas del sector en materia de estándares ASG en todas las actividades conjuntas entre PowerCo y Patriot.

Esto incluye medidas como la gestión sostenible de residuos, el uso responsable del agua, el compromiso con las comunidades de las Primeras Naciones y la implementación de acciones orientadas a cumplir los objetivos de reducción de emisiones de carbono de ambas empresas.

Sobre la base de un Memorando de Entendimiento (MoU) no vinculante y no exclusivo, PowerCo y Patriot explorarán además oportunidades de colaboración para desarrollar un modelo de cadena de suministro de productos químicos de litio para baterías que sea sostenible, competitivo en costes y alineado con los más altos estándares ASG.

Por último, el grupo automovilístico señala que esta colaboración marca la primera inversión de PowerCo y Volkswagen en la cadena de suministro de litio, reforzando la ambición de la empresa de baterías de implementar su estrategia de integración vertical, desde la mina hasta la batería. La transacción está sujeta a la aprobación de la Bolsa de Toronto (TSX).