El Papa, a la Orden Ecuestre Santo Sepulcro: "Den asistencia material y espiritual a los cristianos perseguidos"

La Orden Ecuestro Santo Sepulcro es una antigua institución pontificia bajo la protección de la Santa Sede. La última Consulta fue en el 2013 y desde entonces la orden ha aumentado el número de sus miembros, su expansión geográfica con la creación de nuevas articulaciones periféricas, así como en la asistencia que ha ofrecido a la Iglesia en Tierra Santa y en el número de peregrinaciones cumplidas por sus miembros, según informa Vatican News.

El Papa ha agradecido a los presentes su apoyo en los programas de utilidad pastoral y cultural; y les ha alentado a continuar con este compromiso al lado del Patriarcado Latino, para afrontar la crisis de los refugiados que en los últimos cinco años ha solicitado a la lglesia a dar una respuesta humanitaria significativa en toda la región.

Además, ha recordado la "dramática" situación de los cristianos perseguidos y asesinados, una situación que, en sus palabras, "muchas veces se ignora". "Son martirios de la sangre pero también está el martirio blanco, como el que se verifica en los países democráticos cuando la libertad de religión es limitada", ha dicho.

A los miembros de la orden los exhortó a que, junto a la labor de socorro material hacia esas poblaciones, "oren e invoquen a la Virgen, Nuestra Señora de Palestina, para que el Señor de fortaleza y consuelo en el dolor a los cristianos perseguidos".

"No son una entidad filántropa comprometida en la promoción del mejoramiento material y social de los destinatarios. Están llamados a poner en el centro y como objetivo final de sus obras el amor evangélico al prójimo, para testimoniar la bondad y la atención con que Dios nos ama", ha señalado Francisco.

El Papa ha destacado que es "algo bueno" que las iniciativas de la Orden en el campo de la formación y de la asistencia sanitaria "estén al alcance de todo, independientemente de las comunidades de pertenencia y de la religión que profesan".

"Ustedes contribuyen a abrir el camino al conocimiento de los valores cristianos, la promoción del diálogo interreligioso, al mutuo respeto y a la comprensión recíproca. Con vuestro compromiso meritorio también ustedes dan una aportación a la construcción del camino para lograr la paz en toda la región", ha apuntado el Santo Padre, con motivo de la celebración de la Jornada Internacional por la tolerancia, que la ONU dedica a los migrantes con el lema: 'Respeto, seguridad y dignidad para todos'.

Por último, Francisco ha recordado que el objetivo principal de la Orden es su "crecimiento espiritual". "Es tarea, sobre todo de los dirigentes de la Orden, ofrecer el ejemplo de una intensa vida espiritual y concreta adhesión al Señor, para dar un válido servicio de autoridad a los demás", ha concluido.