Fontilles continúa la lucha contra la malaria en África pese a la pandemia de Covid-19

La OMS alertó el pasado mes de marzo de que, debido a la alarma por la posible exposición al nuevo coronavirus SARS-CoV-2, en muchos países se habían suspendido las campañas de distribución de mosquiteras y de fumigación de interiores, lo que aumenta el riesgo de contraer malaria entre los colectivos más vulnerables, en especial mujeres embarazadas y niños y niñas de corta edad.

Por ello, aconsejó a los países afectados que no reduzcan las actividades de diagnóstico y tratamiento de la malaria, y que garanticen el acceso a las medidas básicas de prevención, como el propio reparto de mosquiteras y la fumigación, o la administración de tratamiento preventivo intermitente durante el embarazo y a los lactantes.

La malaria es una enfermedad causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos 'Anopheles' hembra infectados. En 2018, último año del que existe información, se produjeron 228 millones de casos en el mundo y 405.000 muertes relacionadas con la enfermedad, que, sin embargo, puede prevenirse y tratarse. El continente africano registró el 93 por ciento de las detecciones y el 94 por ciento de los fallecimientos.

Además, 11 millones de mujeres embarazadas estuvieron expuestas a una infección por malaria en el África subsahariana, lo que a su vez tuvo como consecuencia el nacimiento de 872.000 niños con bajo peso. Alrededor de 24 millones de niños y niñas estaban infectados en la región, y 1,8 millones de ellos padecían anemia severa, de acuerdo con el informe de la OMS.

La fundación Fontilles trabaja desde el año 2007 en el distrito de Meluco de Mozambique (provincia de Cabo Delgado) junto con la asociación local Kulima, con el objetivo de reducir la mortalidad y morbilidad que la malaria causa entre su población. El país registró en 2018 el 4 por ciento de las detecciones y muertes en todo el mundo, así como el 12 por ciento de los casos de anemia severa entre niños y niñas menores de 5 años con malaria confirmada.

En una primera fase, el proyecto trabajó por la creación de un sistema comunitario de vigilancia epidemiológica integrado en las estructuras de salud locales a través de la formación de personas voluntarias. En la segunda, en desarrollo, la iniciativa pretende incrementar el acceso al diagnóstico, tratamiento y prevención de la malaria por parte de mujeres embarazadas y menores de cinco años mediante, entre otras medidas, la creación de seis núcleos de salud y la puesta en marcha cuatro campañas de detección activa.

En cumplimiento de las recomendaciones de la OMS, el proyecto de Fontilles-Kulima, que cuenta con el apoyo de la fundación Probitas, mantiene los trabajos de lucha contra la malaria y ha incrementado las medidas de seguridad entre las personas vinculadas al proyecto para evitar la propagación del Covid-19.