La pandemia acelera un 22% la apertura de gasolineras 'low cost' en España

Así lo muestran los datos del último Estudio Anual realizado por la Asociación Nacional de Estaciones de Servicio Automáticas (Aesae), tomando datos del Geoportal del Ministerio para la Transición Ecológica. En concreto, en términos absolutos, este tipo de gasolineras alcanza ya los 1.277 puntos de distribución en toda la Península, Baleares y Canarias.

"La pandemia ha dejado patente que las gasolineras automáticas son necesarias, ahora más que nunca, para garantizar el suministro en todo el país, lo que nos hace vaticinar que irán a más. Este tipo de estaciones se han constituido como la evolución natural de las gasolineras tradicionales, ya que están preparadas para operar en situaciones de crisis como pandemias, al contar con un sistema automatizado las 24 horas del día que evita el contacto con otras personas", explica el presidente de Aesae, Manuel Jiménez Perona.

No obstante, el modelo se abre paso de manera heterogénea en España según dicho estudio, que no contabiliza ni las estaciones de los hipermercados ni las cooperativas agrarias. Así, Cataluña continúa siendo la Comunidad con más gasolineras automáticas con un 22% de penetración sobre el total. Le siguen Valencia (18%), Madrid (14%), La Rioja (13%) y Andalucía (12%).

El resto se encuentran por debajo de la media nacional (12%). En el otro extremo, se encuentran comunidades con poco peso de las automáticas en el mix de suministro; como Canarias (2%), Galicia (5%), Cantabria (6%) y Navarra (6%). Así, otras comunidades se acercan a la media, pero siguen por debajo como es el caso de Castilla y León (11%), Extremadura (10%), País Vasco (9%), Castilla La Mancha (8%) y Aragón (8%).

"Pese al avance, España está aún lejos de países referentes en la apertura y liberalización del mercado de carburante, como son Dinamarca o Finlandia, donde del total de gasolineras, las automáticas superan el 60%", denuncian.

El crecimiento registrado en líneas generales en 2020 se debe en buena medida a la progresiva supresión de barreras contrarias a la libre competencia en distintas CCAA Autónomas, en línea con los requerimientos de la Unión Europea y los pronunciamientos de la Comisión Nacional de Mercados y de la Competencia (CNMC). Además, la aceptación del modelo por parte de los conductores españoles ha sido otro factor fundamental para la consolidación del sector como alternativa a las gasolineras tradicionales gracias al precio que ofrecen y la calidad de los carburantes.

Sin embargo, este crecimiento, que no solo beneficia al consumidor sino también al entorno de la estación que se ve obligado a bajar sus precios, se puede ver truncado por las nuevas trabas que preparan algunas administraciones locales. "Estamos viendo que las trabas han dejado de ponerlas las CCAA, para pasar a ponerlas algunos consistorios, que únicamente quieren preservar el oligopolio de algunos empresarios, y que no haya un auténtico mercado libre", señala.

AHORRO DE HASTA 320 EUROS AL AÑO

Según la OCU, este tipo de instalaciones llega a ahorrar a familias y pymes hasta 320 euros anuales en combustible. Desde Aesae, recuerdan que las gasolineras automáticas permiten suministrar combustible a menor precio, con la misma calidad gracias a su estructura de costes que es menor que las tradicionales.

El precio del carburante ha alcanzado cuotas previas a la pandemia. Sin embargo, la situación económica no es la misma que la de principios de 2020. "Hay muchas familias que no reciben ningún ingreso porque se han quedado sin trabajo y no pueden gastar más de lo necesario en repostajes. Necesitamos que esas familias encuentren un carburante a un precio asequible para poder seguir viviendo", comenta el presidente.

Informes de la CNMC muestran que la competencia en el sector ayuda a bajar los precios unos 10 céntimos el precio del litro gracias a la presión competitiva que generan las gasolineras automáticas. Pero esto no solo beneficia a los consumidores que eligen libremente las automáticas, sino que aquellos conductores que eligen las tradicionales también saldrían beneficiados a causa de la bajada de precio general de la zona.

En momentos de subida de precios de los carburantes como el actual se acrecientan las diferencias por el "efecto pluma y cohete", esto es cohete en las subidas de precios y pluma en las bajadas de éstos. Actualmente se encuentran diferencias superiores a 0,20 euros por litro tanto en el gasóleo de automoción como en la gasolina 95, comentan desde Aesae, que instan a las autoridades competentes a vigilar posibles burbujas oligopolísticas para crear un auténtico mercado libre, donde el consumidor pueda elegir libremente dónde y cómo repostar.