La expansión de los encinares amenaza al tritón del Montseny de Barcelona

BARCELONA, 24 (EUROPA PRESS)

El aumento de bosque con la expansión de encinares puede provocar que los torrentes en los que habita el tritón del Montseny (Barcelona) no lleven suficiente agua para estos anfibios durante largos periodos de tiempo, lo que amenaza a su supervivencia, además de al proyecto de reintroducción, han detectado investigadores catalanes.

El estudio, publicado en 'Ecology and Evolution', ha sido liderado por la investigadora del CREAF de la Universitat Autónoma de Barcelona (CREAF-UAB) Anna Ávila y el del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC (CEAB-CSIC) José Ledesma, junto al biólogo experto en la especie Albert Montori y los climatólogos del Servei Meteorològic de Catalunya Jordi Cunillera, Antonio Barreda-Escoda y Vicente Altava.

"Los resultados del estudio pueden ayudar a gestionar la conservación de la especie. Las administraciones del parque podrían llevar a cabo actividades forestal para evitar la expansión de los encinares en las partes altas del macizo", ha explicado Ávila, que ha añadido que, según un estudio anterior, esta expansión ya se está produciendo.

Si crece el bosque, los árboles necesitan más agua y el caudal de los arroyos baja, y el estudio alerta de que este efecto es la principal amenaza para esta especie de tritón, más que el aumento de temperatura o la falta de lluvias que ya está provocando el cambio climático.

Debido al cambio climático, las encinas suben lentamente a zonas cada vez más altas, ocupadas por las landas, donde antes no podían vivir, y buscando unas mejores condiciones de temperatura y de humedad: "Esta fuga tendrá consecuencias en la hidrología del macizo afectando los hábitats acuáticos del tritón", ha advertido Ávila.

Se trata de una especie de anfibio que sólo habita en pequeños torrentes de las partes más altas del macizo que le da nombre, ocupando un área de menos de 25 kilómetros cuadrados, motivo por el que está clasificada como especie en peligro grave de extinción por la UICN.

Los encinares tienen más necesidad de agua que las landas, transpiran incluso durante los períodos de sequía, por eso, su expansión hará aumentando la evapo-transpiración del ecosistema dejando los cursos de los torrentes con menos agua.

El estudio ha analizado las medidas del caudal tomadas durante cinco años en un torrente del Montseny y su relación con el clima (precipitaciones y temperatura) y la vegetación, y los investigadores han estimado cuánta agua llevarán los torrentes en 2050 y 2100 según los posibles escenarios de cambio climático.

Ledesma, autor principal del artículo, ha explicado que "tanto los modelos climáticos e hidrológicos, como los escenarios de cobertura de vegetación tienen asociada una incertidumbre, pero las diferentes combinaciones de escenarios indican que los periodos secos serán más frecuentes y largos en el futuro, esto reduce la incertidumbre y da robustez a las conclusiones".

LENTO PARA HUIR

El tritón es prácticamente acuático, se encuentra en las aguas frías, limpias y oxigenadas de los torrentes de los hayedos y encinares donde se reproduce y se alimenta, y la sequía le obligará a refugiarse largas temporadas entre los esquistos o abandonarlos en busca de ambientes más idóneos.

Los estudios existentes indican que se mueven muy poco, y esta poca capacidad de dispersión y la existencia de pocos torrentes adecuados para la especie podría dar lugar con el tiempo a la pérdida de individuos y, a largo plazo, podría conducir a su extinción.

Montori, investigador de la Escuela de la Naturaleza de Parets del Vallès (Barcelona), ha destacado que el tritón del Montseny depende mucho más del ambiente acuático que el tritón del Pirineo: "A diferencia de los Pirineos, los subadultos del tritón del Montseny son tan acuáticos como los adultos y las larvas. Esto hace que ante una sequía se vea afectada toda la población".

Hasta la fecha, se han llevado a cabo con éxito proyectos el proyecto de reintroducción, que han duplicado el número de individuos de sus poblaciones, pero este esfuerzo se puede ver en peligro si no se consiguen conservar sus hábitats.