El sector del automóvil de EEUU se declara en huelga: estas son sus implicaciones

El sector del automóvil de EEUU se ha declarado en huelga, a través del sindicado United Auto Workers (UAW), que ha convocado un paro en los tres grandes fabricantes de automóviles del país (General Motors, Ford y Stellantis, antes conocido como Fiat Chrysler), después de que se agotara el plazo límite sin que se cumplieran sus demandas, que incluían un aumento salarial del 40% en cuatro años, mejores beneficios de jubilación y una semana laboral estándar más corta.

Los analistas de Oxford Economics destacan que "si bien el desacuerdo inmediato es sobre salarios y beneficios, que estaban restringidos en acuerdos anteriores, el contexto más amplio de la disputa es el cambio hacia la fabricación de vehículos eléctricos".

"Los vehículos eléctricos tienen menos piezas y, por lo tanto, los procesos de fabricación a menudo requieren menos trabajadores, lo que genera temores de futuras pérdidas de empleos", señalan.

Sobre el efecto que puede tener esta huelga, manifiestan que "las circunstancias únicas esta vez significan que cualquier impacto de un ataque podría ser particularmente dañino", puesto que "los inventarios de automóviles se están recuperando de los mínimos que afectaron a la cadena de suministro hace unos años, pero aún son muy reducidos en relación con las ventas".

Además, "las interrupciones en el suministro probablemente retrasarán la recuperación de las condiciones de la cadena de suministro y, mientras tanto, ejercerían una mayor presión al alza sobre los precios de los vehículos nuevos".

"Después de la huelga de GM de 1998, se necesitaron cuatro meses para reconstruir los inventarios generales de automóviles hasta los niveles previos a la huelga. Dado el punto de partida y el mayor número de fabricantes de automóviles potencialmente afectados, la recuperación del inventario de automóviles podría retrasarse un año o más. Esto supondría un riesgo al alza para nuestras previsiones de inflación, que suponen una mayor desinflación gradual de los bienes", destacan.

LAS HUELGAS ANTERIORES

Sobre los procesos similares vividos en el pasado, recuerdan que "en los últimos 30 años, ha habido 60 paros laborales que involucraron al menos a 1.000 miembros del UAW, aunque la mayoría de ellos cubrieron a un número menor de trabajadores o se resolvieron rápidamente".

"Una huelga que involucre a los 150.000 trabajadores cubiertos por el acuerdo rivalizaría con las huelgas más grandes de trabajadores automotrices de las últimas décadas. La más notable de ellas fue la huelga de GM en 1998, que duró cerca de dos meses y redujo la producción de vehículos de motor en Estados Unidos en un tercio", aseguran.

Sin embargo, "esta vez el golpe podría ser mayor, dado que la huelga es más amplia y abarca a los tres grandes, que en conjunto representan casi la mitad de la producción automotriz de Estados Unidos".

Dado que la producción automotriz estadounidense equivale al 0,7% del PIB, una caída del 30% en la producción reduciría directamente el PIB entre un 0,2% y un 0,3% anualizado mientras dure, mientras que "el impacto económico probablemente sería más amplio, debido a los vínculos con otros sectores".

"Estimamos que un impacto del 30% en la producción automotriz reduciría en última instancia el PIB en cerca de un 0,4% a través de canales directos e indirectos, y en un 0,7% mientras dure la huelga, una vez que tomamos en cuenta el impacto en la producción", explican.

Según su previsión, los daños a la producción industrial comenzarán a notarse este mismo mes, aunque "con la producción restringida desde sólo la mitad del mes, la caída sería más limitada en septiembre mismo, y es probable que la producción caiga aún más en octubre si la huelga dura tanto tiempo". La experiencia pasada sugiere que sería probable una caída del 30% al 40%.

"El impacto empañaría los datos económicos entrantes durante los próximos meses, haciendo más difícil para la Reserva Federal afirmar que las cifras están cambiando decisivamente en un sentido u otro. Eso se sumaría, marginalmente, a los argumentos a favor de una pausa en las tasas", añaden.

¿UN PUNTO DE INFLEXIÓN PARA LOS SINDICATOS?

Más allá de su impacto en la economía del país, la huelga del sector automotriz puede suponer un filón para la actividad de los sindicatos, después de que la unión de los trabajadores haya ganado "algo de fuerza en los últimos años", en los que "un mercado laboral ajustado post-Covid puede haber contribuido a una mayor actividad sindical".

Durante este periodo, "algunos trabajadores representados por sindicatos han obtenido grandes aumentos salariales y otros beneficios en negociaciones con sus empleadores", aunque "desde una perspectiva histórica, la cantidad de paros laborales sigue siendo relativamente baja".

"Un aumento en la proporción de trabajadores representados por sindicatos probablemente elevaría los salarios y aumentaría la presión al alza sobre la inflación, a menos que ese aumento fuera compensado por una disminución de las ganancias corporativas o un aumento de la productividad, tal vez como resultado de una mayor inversión en tecnología de ahorro de mano de obra", concluyen.