Katrina: se cumplen 10 años de la tragedia natural más devastadora de Estados Unidos

Estados Unidos conmemora diez años del paso del huracán Katrina por Luisiana, el desastre natural más costoso en la historia del país y uno de los cinco huracanes más letales en Estados Unidos. Pero por encima de todo, el Katrina, es un símbolo tanto del fracaso institucional a la hora de impedir una tragedia humana que dejó más de 1.800 muertos - con un efecto particularmente devastador en la comunidad negra -, como del espíritu de reconstrucción en una ciudad, Nueva Orleans, que diez años después todavía pugna por recobrarse de los efectos de la tormenta.

Este jueves el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visita Nueva Orleans para conmemorar la tragedia y revisar el estado de la ciudad. Obama, visitará los barrios devastados la que ha sido la catástrofe natural más costosa: supuso a las arcas del Estado una inversión de 150 mil millones de dólares tan solo en esa ciudad.

"América falló a la gente de Nueva Orleans y de toda la costa durante el Katrina. No debemos fallarles de nuevo", ha señalado Obama

Lea también: Katrina: El alcalde Nueva Orleáns estima millares de muertos

Según señala El Informador, el presidente ha destacado "la excelente capacidad de recuperación" de los ciudadanos, todo "un ejemplo de lo que es posible hacer ante una tragedia". Pero, Obama, también ha reflexionado sobre la deficiente respuesta durante la catástrofe "América falló a la gente de Nueva Orleans y de toda la costa durante el Katrina. No debemos fallarles de nuevo", ha señalado.

En términos muy generales, y siempre tomando a Nueva Orleans como referente, a día de hoy según señala Europa Press, hay marcados indicios de recuperación económica y demográfica: la ciudad alberga hoy a 385.000 personas, entre un 80 y 85 por ciento de los niveles previos a la tormenta. De igual modo también han subido los ingresos por impuestos.
Sin embargo, un vistazo más cercano revela que la ciudad todavía está lejos de recuperar la normalidad, algo que se aprecia claramente en el aumento del coste general de la vida.

Por ejemplo, el alquiler medio ha aumentado casi 300 dólares en una, de 698 dólares en 2004 a 925 en 2013 , según el Data Center, en parte debido a que todavía hay 25.000 viviendas menos de las existentes en 2000. A ello se suman otros costes adicionales como el del seguro por inundaciones.

El humor oficial es, de todas maneras, exultante. Según recoge Europa Press, el actual alcalde, Mitch Landrieu, no dudó en declarar el pasado mes de mayo que la ciudad "ni ya está recuperándose, ni ya está en reconstrucción". Para el presidente de la ONG para el desarrollo económico de la ciudad Greater New Orleans, Michael Hetch, se trata de "una de las mayores recuperaciones urbanas de nuestras vidas", hizo saber al NYT.

EL KATRINA, 'UN FRACASO NACIONAL'

Un vistazo a la cronología de respuesta al Katrina no parece evidenciar lentitud de respuesta: la gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, declaró el estado de emergencia el 26 de agosto, tres días antes de que Katrina, que siquiera había alcanzado la categoría 3, tocara tierra y solicitó al presidente de Estados Unidos, George W. Bush, la declaración de emegencia federal, cosa que sucedió un día después.

El Katrina como "un fracaso nacional, una abdicación de la más solemne obligación de responder al bien común a todos los niveles individual, corporativo, filantrópico y gubernamental"

Nada hacía presagiar la situación en la que se iba a encontrar la ciudad el 1 de septiembre, en mitad de un estado de anarquía, con el alcalde Ray Nagin lanzando un "SOS desesperado" y miles de evacuados "muriéndose" en el estadio Superdome. Parte de las respuestas se encuentran en un devastador informe de la entonces republicana Cámara de Representantes emitido en 2006, que sentencia el Katrina como "un fracaso nacional, una abdicación de la más solemne obligación de responder al bien común a todos los niveles individual, corporativo, filantrópico y gubernamental".

El informe señala la ruptura de los diques de contención del río Mississipi y el lago Pontchartrain como causa fundamental de la fallida respuesta de emergencia al Katrina. Los primeros indicios comenzaron a aparecer durante la mañana del 28 de agosto. La ruptura fue confirmada por los especialistas ese día por la tarde, ocho horas después de que el alcalde Nagin ordenara la evacuación inmediata de la ciudad.

El director del Departamento de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, confesó que tardó dos días en recibir confirmación de la ruptura de los diques. Sucedió a mediodía del 30 de agosto, un día después de que el 'Katrina', convertido en un huracán de categoría 5, tocara tierra en una ciudad que estaba inundada ya en un 80 por ciento, con todos los sistemas de bombeo anulados por la falta de corriente eléctrica.

La ruptura de los diques desató el caos organizativo en la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), que de por sí carecía completamente de la preparación necesaria para afrontar un desastre organizativo de tal envergadura, comenzando por su entonces director, Michael Brown, quien presentó su dimisión el 12 de septiembre, solo diez días después de que Bush le felicitara por su trabajo con la infame frase: "Estás haciendo un gran trabajo, Brownie".

Lee además:

Mueren tiroteados dos periodistas en Estados Unidos mientras realizaban un directo

Vídeo | Polémica en Estados Unidos por la muerte en prisión de una mujer de raza negra