El portugués Mário Centeno, nuevo presidente del Eurogrupo

El ministro de Finanzas de Portugal, Mário Centeno, se ha impuesto al resto de candidatos y ha sido elegido este lunes nuevo presidente del Eurogrupo, cargo que asumirá el próximo 13 de enero, según han confirmado varias fuentes comunitarias.

Nacido en 1966 en la localidad de Olhão, en el sur de Portugal, cumplirá 51 años el próximo 9 de diciembre. Economista de formación, asumió la cartera de Finanzas lusa en noviembre de 2015 dentro del Gobierno del socialista Antonio Costa, que está apoyado por los comunistas y el Bloque de Izquierdas.

Descrito en la prensa de su país como un economista "liberal", está especializado en el mercado de trabajo y sus áreas de investigación son la Economía del Trabajo, la econometría, la microeconomía y la teoría de los contratos.

A su llegada a la reunión de ministros se ha presentado como a sí mismo como el candidato a la presidencia del Eurogrupo capaz de "generar consensos" entre los socios del euro, de cara a la "exigente" agenda a la que se enfrenta la eurozona en los próximos meses.

ESTUDIANTE DE HARVARD

Mário Centeno abandonó un puesto cómodo en como consejero del Banco de Portugal para coger la cartera portuguesa de Finanzas. En una entrevista concedida a El Español en noviembre de 2015, explicó que durante su periodo de estudiante en la universidad estadounidense de Hardvard, sintió que tenía la obligación de "desempeñar un papel en la confluencia entre la política y el mundo académico".

"Crecer en Vila Real, viendo a España justo al otro lado del Guadiana, generó enorme curiosidad en mí, e hizo que quisiera aprender, viajar, aprender idiomas. Me gusta expandir mis fronteras, interactuar con otros mundos, encontrar otras maneras de ver las cosas. Creo que puedo ser útil y quizá dar con una forma nueva de abordar estos asuntos", declaró hace más de dos años Centeno.

VOTACIÓN DE ESTE LUNES

Los ministros de Finanzas de Portugal, Eslovaquia y Luxemburgo y la ministra de Finanzas de Letonia han intentado conseguir este lunes el respaldo suficiente de la mayoría del resto de sus colegas para convertirse en el nuevo presidente del Eurogrupo durante los próximos dos años y medio, un periodo en el que tendrá que liderar los debates sobre el futuro de la arquitectura de la moneda única.

Centeno sustituirá a Jeroen Dijsselbloem y ocupará la tercera presidencia del Eurogrupo desde su puesta en marcha en 1998. Además, su mandato coincidirá, tras los años de crisis, con la construcción de nuevos pilares de la Unión Económica y Monetaria (UEM), que la Comisión Europea quiere impulsar precisamente dos días después, cuando presentará un paquete de reformas para con la intención de fortalecer la eurozona.

Dijsselbloem asumió el cargo en enero de 2013 y fue renovado en junio de 2015, cuando se impuso al ministro español de Economía, Luis de Guindos. Su etapa al frente del Eurogrupo será recordada por los rescates de Grecia y de Chipre, así como por frases desafortunadas como la metáfora sobre los países del sur de Europa, a quienes acusó de gastarse el dinero en "alcohol y mujeres" y después "pedir ayuda".

Dijsselbloem ya ha dado la enhorabuena a través de la red social Twitter a su sucesor, Mário Centeno.

Congratulations to my successor Mario Centeno as president #eurogroup. His term will commence 13th January 2018. I wish him well in his future role— Jeroen Dijsselbloem (@J_Dijsselbloem) 4 de diciembre de 2017

Para sustituirle, el ministro luso ha tenido que recibir el respaldo de al menos diez de sus homólogos. Partía como favorito en los círculos de Bruselas, según informaba Europea Press, avalado por los resultados económicos de Portugal desde que asumiese la cartera en noviembre de 2015 dentro del Gobierno liderado por el socialista Antonio Costa, que está apoyado por los comunistas y el Bloque de Izquierdas.

A su favor jugaba el hecho de que los socialistas europeos no ostenten ninguna presidencia de las instituciones de la Unión Europea, todas ellas en manos del Partido Popular Europeo (PPE) y la buena marcha de la economía portuguesa, gracias a la que Centeno fue bautizado por el alemán Wolfgang Schäuble como el "Ronaldo" del Ecofin (la reunión de ministros de la UE). Por contra, su escasa visibilidad en los medios puede ser el factor que le perjudique.

CONTRINCANTES

Si el tradicional equilibrio entre familias políticas ha favorecido a la candidatura portuguesa, el eslovaco Peter Kazimír se aferraba al equilibrio territorial. De hecho, ha reivindicado desde el primer momento su candidatura como representante de Europa del este. "Veo a la eurozona como un motor para la integración europea. La diversidad de Europa es nuestra fortaleza", escribió en Twitter cuando confirmó que optaba al cargo.

El eslovaco forma parte del partido Dirección-Socialdemócrata (SMER), del primer ministro Robert Fico, que ha sido criticado por su propia familia política europea por su oposición a acoger refugiados. Kazimír obtuvo cierta atención mediática durante la crisis griega por sus críticas a la actuación del Gobierno de Alexis Tsipras.

La letona Dana Reizniece-Ozola podría haber sido la primera mujer que preside el Eurogrupo, una formación que está compuesta por 17 hombres y sólo dos mujeres: ella y la ministra de Eslovenia, Mateja Vranicar. Es la más joven de los cuatro candidatos, con 36 años, y forma parte del partido Unión de Verdes y Campesinos, que no está adscrito a ninguna familia europea, aunque su única eurodiputada en el Parlamento Europeo es parte del grupo liberal.

Reizniece-Ozola tiene una gran habilidad para el ajedrez y posee el título de Gran Maestra en esta disciplina. En 2016 llegó a ganar una partida a la campeona del mundo, la china Hou Yifan, durante la Olimpiada de ajedrez de Bakú (Azerbaiyán).

Por último, el luxemburgués Pierre Gramegna era, a sus 59 años, el mayor de los candidatos a la presidencia del Eurogrupo. Al no haber un candidato por parte del PPE, este liberal puede cosechar votos de la familia conservadora, pero cuenta con la desventaja de que Luxemburgo ya ocupa la presidencia de la Comisión Europea a través de Jean-Claude Juncker, que fue precisamente el primer presidente de la historia del Eurogrupo.