William Hill cae: gana un 37% menos en 2019, afectado por las restricciones a las apuestas

William Hill registró el pasado ejercicio unas ganancias operativas de 147 millones de libras, lo que supone un 37% menos que un año antes. La compañía británica achaca sus resultados a las restricciones que se están implementando en el mercado de las apuestas. Sus acciones han caído un 2,6% este miércoles, hasta 172 peniques.

No obstante, el beneficio de 2019 se sitúa en el rango superior de las expectativas fijadas por la compañía, que esperaba ganar en este periodo entre 143 y 148 millones de libras, según dio a conocer hace un mes. En 2018, ganó 233,6 millones de libras. La junta ha propuesto un dividendo final de 5,34 peniques por acción, llevando el pago del año completo a 8 peniques, por debajo de los 12 peniques de 2018.

"Pasamos a 2020 en una posición más sólida. Casi una cuarta parte de los ingresos ahora se generan fuera de Reino Unido en comparación con el 15% en 2018", ha dicho el director ejecutivo de William Hill, Ulrik Bengtsson, que ha añadido que "2019 fue un año de transición durante el cual ejecutamos nuestra ambición de diversificar internacionalmente con la adquisición de Mr Green y el fuerte crecimiento continuo de nuestro negocio en EEUU".

No obstante, las casas de apuestas están registrando los efectos del cierre de más de 700 locales a pie de calle en Reino Unido, donde también de ha implementado el límite de 2 libras en las máquinas. Además, William Hill ha advertido que podría enfrentarse a un golpe de 10 millones de libras por una inminente prohibición sobre el uso de tarjetas de crédito para apuestas online, que comenzará en abril. Esta supone la última ofensiva legislativa en la industria del juego.

Los analistas de Hargreaves Lansdown cree que William Hill "está haciendo lo correcto". "La oportunidad en EEUU es claramente el futuro de la industria, e invertir ahí es absolutamente vital para la salud a largo plazo de William Hill". "A largo plazo la posición de EEUU es potencialmente muy lucrativa", aunque "sospechamos que el crecimiento en el mercado de apuestas deportivas estadounidense apenas está comenzando y, tal como están las cosas, William Hill parece estar bien posicionado para beneficiarse. Sin embargo, la transición puede requerir paciencia". Añaden que "lo que hace que estos resultados sean decepcionantes en nuestra opinión es que el negocio online de Reino Unido también parece estar luchando en medio de dificultades regulatorias".

Coinciden que destacar el mercado de EEUU los analistas de AJ Bell, que señalan que "para William Hill, el futuro probablemente se deba a su expansión en EEUU, donde su capacidad para mantener los costes bajo control por ahora es una señal alentadora". Pero considera que la compañía tendrá que "cruzar los dedos de manos y los pies para evitar que haya algún contratiempo regulatorio aquí. La elección presidencial de EEUU en noviembre es un posible factor de riesgo a tener en cuenta".