(Previa) Estados Unidos y Australia, claras favoritas ante Nigeria y China en cuartos

SAN CRISTÓBAL DE LA LAGUNA (TENERIFE), 27 (del enviado especial de EUROPA PRESS, Guillermo Sáez)

La jornada de cuartos de final del Mundial de Tenerife se abrirá este viernes con el duelo más desequilibrado, el de la gran favorita Estados Unidos ante Nigeria (12.30 hora peninsular), mientras que Australia también parte con teórica ventaja frente a China (15.00), y Bélgica y Francia (18.30) se medirán en el cruce que se presume más igualado.

La selección estadounidense apenas se ha desgastado en la fase de grupos, donde ha superado a Senegal, China y Letonia por una media de casi 20 puntos sin pisar el acelerador, y este viernes abrirá el camino de verdad hacia el probable décimo oro en un Mundial de su historia. Brittney Griner, que solo ha disputado un partido, podrá seguir rodándose con vistas a semifinales.

Su rival será Nigeria, que ya ha hecho historia al convertirse en la primera selección africana entre las ocho mejores del planeta. La victoria ante Grecia, su tercera en cuatro partidos en Tenerife, ya fue como un título para el equipo dirigido por el estadounidense Otis Hughley, que se toma el duelo ante sus compatriotas como un premio.

Junto a las estadounidenses y Canadá -rival de España-, el otro equipo que sigue invicto en Tenerife es Australia, clara favorita a ganar un metal gracias sobre todo a su pívot Liz Cambage, máxima anotadora del Mundial con una espectacular media de 27,7 puntos a los que añade 8,3 rebotes para una valoración de 30,1. Y eso jugando menos de 21 minutos por partido.

Sin embargo, la selección oceánica no puede confiarse ante China, que viene muy reforzada tras eliminar a Japón (87-81) en el derbi asiático. El equipo chino, que lleva 24 años sin meterse en una semifinal mundialista, solo ha perdido un partido y ha sido ante Estados Unidos por apenas 12 puntos (100-88).

Por último, el cruce que se antoja más igualado es el netamente europeo entre Bélgica, verdugo de España en la primera fase, y Francia, que llegará con un día menos de descanso tras disputar y ganar con autoridad su clasificatorio frente a Turquía (78-61).

Ambas selecciones subieron al podio del Eurobasket 2017 ganado por España, las galas al segundo cajón y las belgas al tercero pese a su victoria en la fase de grupos (72-63), su único triunfo en seis duelos oficiales ante Francia. Gran parte del resultado se decidirá bajo los aros con el interesante duelo de 'torres' entre Emma Messeman y las francesas Sandrine Gruda y Endene Miyem.

--HORARIOS DE CUARTOS DE FINAL (hora peninsular).

Estados Unidos - Nigeria 12.30.

Australia - China 15.00.

Bélgica - Francia 18.30.

Canadá - España 21.00.