Estrellas enanas y rojas, las perfectas para encontrar vida extraterrestre

International Journal of Astrobiology, popular revista de astronomía de la Universidad de Cambridge ha publicado un informe en el cual esclarecen que las enanas rojas, los soles más pequeños de la galaxia son los más adecuados para encontrar un planeta con vida.

Este tipo de estrellas son conocidas también como enanas M, son hasta 50 veces más débiles que el Sol y entre un 10 y 20 por ciento más numerosas. Son la base de muchos hallazgos de exoplanetas que orbitan a su alrededor. Los hallazgos del observatorio espacial Kepler de la NASA revelan que, al menos, la mitad de estas estrellas pueden llegar a albergar planetas de masa rocosa con una media de cuatro veces la masa de la Tierra.

Muchos expertos afirman que los planetas con dimensiones como la Tierra son abundantes en el cosmos, aunque todos sabemos de la dificultad de poseer vida en ellos, sobretodo por la distancia a la que transitan con respecto de sus estrellas. Sumamos a parte otro handicap, el echo de que estén dando un paseo alrededor de una enana roja, tan pequeña que su calor no es suficiente como para producir ciertos parámetros necesarios para la afloración de vida, como por ejemplo el agua.

Brad Hansen, autor del estudio comenta que en sus simulaciones modeló enanas rojas con la mitad de la masa del Sol, con los discos que se llegarían extender entre 0,05 y 1 UA (Unidad Astronómica que equivale a la distancia entre el Sol y la Tierra). Estos discos contenían una cantidad de gas y polvo equivalente a seis veces la masa de la Tierra.

ZONAS HABITABLES

Las zonas habitables de estas estrellas que son las áreas dónde puede existir probabilidades de encontrar algún planeta con vida por su temperatura. Como comentaba más arriba, las enanas rojas son estrellas relativamente frías por lo que Hansen ha calculado su zona habitable a la altura de la relación entre el Sol y Mercurio. El autor nos confirma que en la mayor parte de los sistemas planetarios como el sistema solar, tienen uno o dos planetas que se encuentran en estas zonas de confort.

“Una alta frecuencia de planetas potencialmente habitables hace que sea más probable uno que pueda sustentar vida” afirma Hansen.

EL AGUA

Los planetas que se encuentran en estas zonas habitables de las enanas rojas podrían acumular cantidades significativas de agua. Todo depende de la atmósfera que puedan llegar a retener. Pero el autor sostiene que cada uno podría poseer unas 25 veces más agua de lo que tenemos en la Tierra. Destaca también los resultados que señalan que en general apoyan la idea de que los planetas habitables son abundantes alrededor de las enanas M en la vecindad solar.