"Es probable que el virus del zika se extienda por todo América, excepto Canadá y Chile"

Chan admite dos razones que la llevan a hacer tal afirmación: la indefensa población que no cuenta aún con abundante información; solo se sabe que el virus se transmite a través de la sangre y futuras investigaciones determinarán si la enfermedad también se transmite por contacto sexual.

La segunda razón es geográfica: el mosquito Aedes aegypti está presente en todo el continente, excepto en Canadá y Chile. En Brasil, desde octubre, se han reportado 3,893 posibles casos de personas que han contraído el virus. Ahora bien, es necesario aclarar que cerca del 80% de las personas infectadas por el virus no desarrollan síntomas, y los que sí, presentan fiebre, dolores de cabeza y dolores musculares.

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El virus del zika ha generado cierto temor entre los deportistas de alta resistencia que competirán en la ciudad de Río. No obstante, el comité organizador delas Olimpiadas Río 2016, para calmar a la comunidad deportiva y a los miles de turistas, subraya que como los juegos se disputarán del 5 al 21 de agosto, durante el invierno en el hemisferio sur, la población de mosquitos será mucho menor.

Los investigadores han hallado un vínculo entre el virus del zika y la microcefalia. Este lazo aún no es concluyente, por lo que se están haciendo más investigaciones. Se sospecha que el virus del zika provoca malformaciones en el feto de las mujeres gestantes y complicaciones neurológicas.

"Agradezco a todos los países recientemente afectados la detección rápida del virus y la transparencia a la hora de notificar a la OMS, en línea con las regulaciones sanitarias internacionales", declaró Chan.

El virus del zika fue detectado por primera vez en Uganda en 1947 en un simio. Lleva el nombre de un bosque situado al sur de Kampala, la capital de ese país. El primer caso humano de la fiebre del zika fue registrada en 1968, según la OMS.

En Perú, el director regional de Salud de Tumbes, Mariano Yáñez, considera que las autoridades deberían declarar en emergencia la región. Tumbes es una región muy próxima a la frontera con Ecuador, país en el que ya se han reportado casos de contagio del virus del zika.

“Nosotros pedimos que se declare a Tumbes en emergencia sanitaria, para que destinen presupuesto para afrontar estas enfermedades”, dijo el funcionario, quien estimó que se requiere una inversión de S/10 millones o US$3.4 millones.

El Ministerio de Salud peruano recomendó a sus ciudadanos no viajar a los países en donde se hayan reportado estos casos: Barbados, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Guyana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, Surinam y Venezuela, los cuales notificaron transmisión autóctona de zika a la Organización Panamericana de la Salud.

El virus no es originario de América sino un foráneo. El virus del zika fue detectado por primera vez en Uganda en 1947 en un simio. Lleva el nombre de un bosque situado al sur de Kampala, la capital de ese país. El primer caso humano de la fiebre del zika fue registrada en 1968, según la OMS.

No existe tratamiento ni vacuna contra el virus del zika. La mejor opción es evitar ser picado por u mosquito, usar repelentes y mosquiteros, aunque especialistas de Naciones Unidas estudian utilizar la radiación nuclear para reducir la población del principal vector del virus: el mosquito Aedes aegypti.

"La tecnología para la esterilización de insectos es muy eficaz en la reducción o la erradicación de la población de mosquitos u otros portadores" de enfermedades, explicó Yukiya Amano, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU.

La esterilización de insectos se ha utilizado contra la mosca tse tse en África, que transmite la llamada "enfermedad del sueño" en humanos. En Guatemala, la agencia de Amano ha combatido la propagación del hongo 'Hemileia vastatrix', que daña las plantaciones de café.

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