La Unión Europea acusa a Colombia de medidas discriminatorias en el comercio de licores

Frente a la solicitud del organismo europeo, el Ministerio de Comercio colombiano aseguró que “atenderá el procedimiento de la Organización de conformidad con las etapas establecidas para el mismo” y resaltó que desde el 2008 la Unión Europea ha venido solicitando a Colombia el cumplimiento de dicho compromiso en relación con el régimen legal de licores actualmente vigente en el país.

En esta controversia, la UE recordó que ya solicitó consultas con la parte colombiana en inicios de este año aunque sin solución.

Aunque la Ministra de Comercio colombiana, María Claudia Lacouture, destacó que el Gobierno “viene trabajando desde hace varios años para hacer las modificaciones correspondientes” que modifiquen la legislación alrededor de los licores en el país, lo cierto es que por ahora se deberá esperar el trámite respectivo ante la OMC.

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Tras la petición de la Unión Europea para formar un Grupo Especial (panel arbitral) que decida sobre la diferencia y que será presentada formalmente el próximo dos de septiembre, el proceso comenzará con la solicitud de establecimiento del panel arbitral, para luego seguir al establecimiento y conformación del panel; la presentación de argumentos y contra-argumentos escritos por las Partes; audiencias de argumentos y contra-argumentos de las Partes; informe preliminar del panel para comentarios de las Partes y finalmente el informe definitivo del panel.

LOS MOTIVOS DE LA UE

Recordando que la Unión Europea es el principal importador de bebidas alcohólicas a Colombia, con un mercado que estuvo valorado en 43 millones de euros durante 2014, el organismo europeo se ha declarado profundamente afectado con las disposiciones legales que rigen el mercado de los licores en el país y que imponen impuestos especiales a las bebidas que superan los 35 grados de alcohol.

El Ministerio de Comercio colombiano aseguró que “atenderá el procedimiento de la Organización de conformidad con las etapas establecidas para el mismo”.

Estas medidas de Colombia son consideradas como discriminatorias porque afectan muchas de las bebidas espirituosas que el Bloque europeo trae al mercado colombiano, impactando especialmente el segmento de los whiskies, el cual representa la mayor parte de las exportaciones de la UE a Colombia.

Según los argumentos de la UE, teniendo en cuenta que la mayoría de los licores que se producen en Colombia no sobrepasan los 35 grados de contenido alcohólico, las medidas comerciales en el mercado nacional atentan evidentemente contra las bebidas extranjeras.

Otra de las medidas que critican los europeos en la situación, es el ejercicio de un monopolio fiscal por parte de varios departamentos en Colombia que tienen la potestad para permitir a su criterio la introducción de licores importados, generando varias medidas como cláusulas restrictivas y precios mínimos de venta que discriminan las bebidas extranjeras.

En esta controversia, la UE recordó que ya solicitó consultas con la parte colombiana en enero de este año, para después sostener una reunión entre el 8 y 9 de marzo que no logró avances.

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