Panamá y México, víctimas de "ciber espionaje" a través de dispositivos iPhone

El activista en cuestión es Ahmed Mansoor, quien el pasado 10 y 11 de este mes recibió una serie de mensajes de texto con enlaces que indicaban que desvelarían secretos sobre supuestas torturas en las cárceles de Emiratos Árabes Unidos.

Tanto la empresa de seguridad Citizen Lab como Lokout apuntan al mismo sospechoso: NSO Group, una compañía con base en Israel, de propiedad estadounidense que ya ha operado en Iberoamérica.

Mansoor alertó al mundo a cerca de la nueva modalidad de hackeo de los iPhone y explicó a la BBC que "el programa convierte tu propio teléfono en un espía en tu bolsillo", además de que "puede usar tú cámara y tu micrófono para registrar lo que sucede, grabar tus conversaciones por Whatsapp y vigilar tu ubicación".

Siendo NSO Group una organización dedicada a denunciar violaciones a la privacidad por parte de estados y empresas, instituciones de México y Panamá compraron sus productos de vigilancia, según informó Privacy International.

La publicación Business Insider afirma que NSO Group recibió ocho millones de dólares del Gobierno panameño por su programa espía más conocido: Pegasus.

La transacción se produjo durante la gestión del expresidente panameño Ricardo Martinelli, quien actualmente está siendo investigado por la Fiscalía Anticorrupción por la compra y desaparición de equipos de espionaje y posterior desaparición del equipo de espionaje comprado a NSO Group y la firma italiana Hacking Team.

En cuanto a México, Citizen Lab informó que el periodista Rafael Cabrera fue objetivo de "ciber espionaje" mediante el sistema Pegasus.

Aunque NSO Group se presente como creador de herramientas para combatir el crimen y el terrorismo, los especialistas en seguridad describen a esta empresa como un "traficante de ciber armas".

En cuanto a la responsabilidad del fabricante, Apple corrigió el error con la última actualización del sistema iOS lanzada este jueves, momento a partir del cual las empresas hicieron pública dicha información.

Según Forbes, la empresa fue fundada en 2010 gracias al financiamiento y experiencia de la 'Unidad de Inteligencia 8200' perteneciente a las fuerzas armadas de Israel, actualmente valorada en más de 1.000 millones de dólares.

Según ha informado el portal mexicano 'Animal Político', lo que NSO Group acaba de hacer con iPhone es "extraordinario". La firma aprovechó fallas en el sistema operativo de iOS de Apple para diseñar un software espía --spyware-- que se instala con solamente hacer clic en un enlace.

En el lenguaje hacker, estas vulnerabilidades son llamadas 'Zero Day' y son casi imposibles de encontrar. Sin embargo, los hackers de NSO Group hallaron tres.

Según el periodista especializado en tecnología de la BBC Dave Lee "estas fallas son raras y extremadamente lucrativas". "La capacidad de acceder a una de ellas puede ser vendida en más de un millón de dólares".

El trabajo de Citizen Lab y Lookout le permitió a Apple corregir las fallas de seguridad y la recomendación a los usuarios es que instalen la última actualización del sistema operativo iOS para evitar estar expuestos.

A pesar de la actualización en su iOS, Apple conoce lo difícil que es erradicar a los hackers, quienes buscan descubrir nuevos fallos en el sistema para poder operar en este millonario negocio, incluso a veces fomentado por gobiernos.