ICA busca recuperar su grandeza, su brillo y recurre al talento de una mujer para lograrlo

Curiosamente, Guadalupe Phillips tiene un lazo muy profundo con la firma, ya que su abuela fue socia fundadora de una compañía predecesora de ICA y ahora será la responsable de cumplir la misión de sacar a la constructora del mayor impago de bonos corporativos de la historia de México.

Sin embrago, a pesar de los vínculos sentimentales y de la historia que pueda representar Phillips, la realidad indica que la situación es muy complicada y poco favorable para ICA.

"Tampoco hay tantas fórmulas”, dijo Phillips en una entrevista con Bloomberg, quien fue nombrada directora general de ICA el mes pasado. “Ya hemos hecho un plan de negocios público y tenemos que confiar en la eficiencia de los mercados”, señaló.

Es probable que las negociaciones sean difíciles para los tenedores de bonos, que actualmente se cotizan a alrededor de 19 centavos por dólar.

“Yo creo que el precio de los bonos actuales es un reflejo de lo que el mercado cree que vale ICA”, dijo Phillips, de 45 años, en la sede de la compañía en la Ciudad de México.

En cierta forma, Phillips nació para este empleo. Su abuela, Dolores Olmedo, fue socia fundadora de una compañía predecesora de ICA en la década de 1940, afirmó Bloomberg.

Pero además, Olmedo también fue conocida como amiga y benefactora del famoso muralista Diego Rivera, entre algunos de los artistas de su época a los que ayudó a realizar sus obras.

Cargada de historia, ICA se convirtió en la constructora de muchas de las estructuras más representativas de México, desde la Basílica de Guadalupe hasta el Estadio Azteca, entre algunos de los edificios más representativos, pero también ha sido parte fundamental en el desarrollo de infraestructura en todo el país.

“Si bien la compañía ha soportado la turbulencia económica de México por décadas, cayó en problemas el año pasado cuando el gobierno comenzó a reducir el gasto en infraestructura”, dijo la agencia.

“El precio de los bonos actuales es un reflejo de lo que el mercado cree que vale ICA”

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GRAVE SITUACIÓN FINANCIERA

ICA suspendió los pagos de mil 350 millones de dólares en bonos extranjeros hace un año, ha sido considerada como la empresa que mayores incumplimientos tiene de todo el continente y su valor comercial se ha derrumbado.

Por tal motivo, Phillips señaló que ICA se enfocará en dos actividades: construcción en México y administración de sus concesiones; son seis carreteras y el aeropuerto.

“No hay recursos para lo demás, por eso saldremos del negocio inmobiliario y de la construcción en el extranjero. Llevamos 11 meses en la reestructuración. Es una operación financiera y mucho más: explorar lo que debe ser el negocio, a partir de las fortalezas y las características de un mercado y una industria que han cambiado mucho”, señaló la ejecutiva.

Las gestiones para trabajar con los acreedores en un plan de reestructuración fueron frustradas por las partidas de ejecutivos y la muerte inesperada del predecesor de Phillips, Luis Zárate Rocha, en octubre.

ICA ahora está buscando nuevos contratos gubernamentales para ganar ímpetu antes de emprender conversaciones con los tenedores de deuda, dijo Phillips, quien se había incorporado a la compañía apenas 10 meses antes como directora de Reestructuración Financiera.

"Tomamos decisiones importantes como reestructurar la empresa y crear una nueva entidad que pudiera participar en obra nueva", dijo Phillips.

Pero la reestructura implica una reducción de personal que se manifiesta con fuerza en los altos cargos.

“Para bajar los gastos en la proporción necesaria tuvimos que colapsar la estructura. Desaparecieron todas las vicepresidencias. De 77 direcciones, nos quedamos con 23. La reducción de personal es la parte más dura de la reestructura. Estamos hablando de algo humano. Es gente que aportó a ICA. Es doloroso”, señaló Phillips en una entrevista con El Economista.

"Estamos en una posición diferente para una negociación con acreedores porque hoy por lo menos podemos ‘vender’ una empresa que sí es viable. Y esa era la gran incógnita a principio de año, ¿cómo ‘vender’ a ICA?", dijo, refiriéndose metafóricamente con el verbo “vender” a presentar la empresa de manera atractiva.

De una cosa está segura: la compañía con sede en la Ciudad de México no venderá más activos estratégicos, como por ejemplo su participación mayoritaria altamente valuada en Grupo Aeroportuario del Centro Norte u OMA, dijo.

En cambio, buscará rendimiento de valor en proyectos como la construcción de la terminal para el nuevo aeropuerto de Ciudad de México.

La compañía se alió con el multimillonario Carlos Slim para ofrecer la oferta más baja para la construcción del edificio futurista, diseñado por Norman Foster y Fernando Romero, yerno de Slim.

La reestructura implica una reducción de personal que se manifiesta con fuerza en los altos cargos

Pero ICA tiene en este momento la oportunidad de usar el remanente de un préstamo convertible de 215 millones de dólares de Fintech Europe, la firma dirigida por el inversionista multimillonario David Martínez.

"En la medida que este capital lo utilicemos bien y de una forma inteligente, yo no veo por qué ICA no pueda ir por otras obras”, dijo Phillips. “Hay muchos proyectos de infraestructura que son importantes en México".

LOS RETOS PERSONALES

Phillips es la primera mujer en encabezar ICA, una compañía históricamente conducida por ingenieros y es la única directora general de una de las 50 compañías más grandes de México que cotizan en bolsa.

"Las cejas se levantaron más por mi profesión que por mi género”, dijo. “Creo que el reto más importante es que no soy ingeniero. Yo creo que si algo traigo es una visión diferente que puede enriquecer más que restar".

Antes de entrar en ICA, fue vicepresidenta de Finanzas y Riesgo de Grupo Televisa, donde dice que aún tiene muchos amigos.

Su conexión de familia con ICA ha hecho que Phillips esté especialmente interesada en la recuperación de la empresa, dijo.

“Tenemos un gran reto”, dijo Phillips. “Hemos sido parte de la construcción del México moderno. Es importante que haya una empresa como ICA y que sobreviva”, concluyó la directora general de una de las constructoras que literalmente ha forjado la historia reciente de México.

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