Previa Rally de Argentina

Ya está aquí la quinta prueba del WRC. Los pilotos vuelven a cruzar el charco para correr por las arenosas pistas del país sudamericano. Serán 34 pilotos (13 con vehículos WRC) los que lucharán por el triunfo sobre los 407 kilómetros cronometrados de la prueba argentina. La gran atracción de este rally es asistir a una nueva lucha entre Sebastien Ogier, el aspirante a campeón, y Sebastien Loeb, leyenda viva que disputará su tercera prueba en el año de su adiós a los rallyes.

La prueba argentina se viene disputando desde 1980, teniendo como precedentes el Rally Vuelta a América del Sur de 1978 y el Rally Codasur de 1979. Los buenos resultados obtenidos por estas pruebas impulsaron su inclusión en el WRC con el beneplácito de la FIA que lo introdujo en el calendario en 1980 con el nombre de Rally Codasur, siendo su vencedor el alemán Walter Röhrl con un Fiat 131 Abarth.

La prueba sudamericana se mantuvo desde 1980 en el calendario del WRC con las únicas excepciones de 1982, no se celebró,  y 2010, fue puntuable para el Intercontinental Rally Challenge (IRC). En el año 1995 sólo fue puntuable para la categoría de dos litros del WRC. En 1983 adoptó el nombre de Rally de Argentina.

Han sido muchos los pilotos que han inscrito su nombre en el palmarés del Rally de Argentina, dejando una profunda huella en el mismo. Es el caso de Miki Biasion (ganador en 1986, 1987 y 1990), Carlos Sainz (1991, 2002 y 2004), Tommi Mäkinen (1996, 1997 y 1998) y el ídolo local Jorge Recalde (1988 y 1995). Todos ellos eclipsados por Sebastien Loeb, el auténtico rey de Argentina. El alsaciano ha conseguido la victoria en siete ocasiones, de 2005 al 2012, con el único paréntesis del 2010 cuando fue puntuable para el IRC.

En esta edición la atención se centra en el duelo entre Loeb y Ogier. A pesar de que Loeb no disputa el título, sólo correrá cuatro carreras de la que esta es la tercera, su rivalidad con Ogier es grande y no dejarán pasar la oportunidad de demostrar quién es el más rápido. Esta temporada se han cruzado en dos ocasiones. En Monte-Carlo se impuso Loeb, mientras que en Suecia fue Ogier quien le devolvió la moneda. Uno a uno en el marcador.

Sin embargo las miras de Ogier tienen que ir más allá de su pique particular con Loeb. Tiene muy bien encauzado el campeonato con tres victorias en cuatro pruebas y no debe de olvidar que ese es su gran objetivo. Un campeonato en la que indudablemente Ogier está rindiendo a un extraordinario nivel, pero en el que sus rivales no están dando la talla. De hecho el tercer clasificado del Mundial es Loeb que sólo ha disputado dos carreras.

Loeb y Ogier son los grandes favoritos, sin que se atisbe en el horizonte un piloto que les pueda hacer sombra. Veremos si Hirvonen, Dani Sordo, Ostberg o Latvala consiguen hacerles frente de una vez por todas o si seguirán su errático camino esta temporada.

Del resto de categorías solo se disputa el WRC 2. El WRC 3 y el WRC Junior no se corren en Argentina. Y en el WRC 2 la inscripción es bastante escasa con sólo 9 pilotos inscritos y bastantes de ellos del continente americano.

El rally tiene su base en Villa Carlos Paz, una pequeña ciudad turística situada a 700 kilómetros al norte de Buenos Aires y muy cerca de Córdoba.  En cuanto al recorrido se disputarán 14 tramos cronometrados, dos pasadas por siete tramos, con 407,64 kilómetros cronometrados de un total de 1.576,79. De entre todos ellos destaca el larguísimo tramo de Ascochinga / Agua de Oro de 51,88 kilómetros, aunque tampoco le desmerecen Santa Rosa / Villa del Dique y Amboy / Yacanto con 40,69 y 39,16 kilómetros respectivamente. Prácticamente unos tramos de resistencia en el que los pilotos tendrán que mantener la concentración durante muchos kilómetros estando pendientes además de mantener las mecánicas.

La acción comienza mañana miércoles con el shakedown, el tramo de calificación (de 4,59 kilómetros) y el primer tramo, una superespecial de 6,04 kilómetros. El jueves y el viernes se corre el grueso del rally y en la jornada del sábado cuatro especiales mucho más cortas con el powerstage como punto final al rally, que será la segunda pasada por El Cóndor de 16,32 kilómetros.

HORARIO DE LOS TRAMOS (En España serían cuatro horas más)