Lista de inscritos del Rally de Portugal
El próximo 10 de abril comenzará en tierras lusas la cuarta prueba del WRC. Uno de los rallyes más emblemáticos del campeonato que de nuevo hará las delicias de los aficionados en los espectaculares tramos de la prueba portuguesa. Se han inscrito un total de 71 pilotos, con una notable participación en todas las categorías, incluida el debut del Campeonato Junior del WRC y de la Citroën Top Driver, categoría auspiciada por la marca del doble chevrón y que está incluida en el WRC 3.
Vayamos por partes. En la categoría reina, los coches con especificaciones WRC, tenemos un total de 13 inscritos, un número no demasiado bonito para los supersticiosos. El primer equipo de Citroën, Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, actual líder del campeonato, ha inscrito a Mikko Hirvonen y Dani Sordo. Ambos pilotos todavía no han dado la medida de lo que se espera de ellos y tendrán un nuevo examen en tierras lusas. El segundo equipo de Citroën estará representado por Khalid Al Qassimi, que entra en el equipo después de su ausencia en tierras mexicanas.
El equipo Volkswagen alineará a Sebastien Ogier y Jari-Matti Latvala, sus dos pilotos oficiales de esta temporada. Ogier intentará mantener su extraordinario inicio de temporada en Portugal, mientras que Latvala tratará de enderezar su mal inicio de campaña con un buen resultado. La gran novedad de la marca alemana es la presencia de un tercer Volkswagen Polo R en las manos de Andreas Mikkelsen. El joven piloto noruego (23 años) debutará en el WRC 2013 con el segundo equipo de Volkswagen, que también se estrenará en esta temporada.
Por su parte el equipo M-Sport estará presente en Portugal con cinco Ford Fiesta. En el primer equipo volverán a estar Mads Ostberg y Evgeny Novikov, mientras que en el segundo estarán el habitual Thierry Neuville, Juho Hänninen (que vuelve tras su ausencia en México) y Nasser Al Attiyah. El equipo inglés necesita mejores resultados que los terceros puestos alcanzados hasta ahora por Mads Ostberg en Suecia y Thierry Neuville en México. Portugal es un buen lugar para lograrlo, como ya lo hicieron los Fiesta la temporada pasada con un pleno en el podio con Mads Ostberg, Evgeny Novikov y Petter Solberg.
Los otros dos vehículos con especificaciones WRC serán los habituales Ford Fiesta RS del equipo checo Jipocar conducido por Martin Prokov y del Mini John Cooper Works del polaco Michal Kosciuszko del Lotos Team. Dos hombres que intentarán mejorar sus prestaciones de anteriores pruebas y estar al acecho de los fallos de los pilotos oficiales para meterse en los puntos.
La categoría WRC 2 cuenta con varias novedades y muchos participantes (35) que prometen una dura pugna por el triunfo en esta categoría. A nivel mediático destaca la presencia de Robert Kubica con un Citroën DS3 RRC. El ex piloto de Fórmula 1 iniciará en Portugal su aventura mundialista, donde tiene previsto participar en siete pruebas para luchar por el triunfo en la segunda división del WRC.
Otro debutante de relumbrón es Elfyn Evans con un Ford Fiesta RRC. El actual campeón del WRC Academy inicia su andadura en la categoría con la intención de seguir creciendo como piloto. También correrán su primera carrera esta temporada los ucranianos Oleksii Kikiureshko y Valeriy Gorban del equipo Mentos Ascania con sendos Mini John Cooper S2000.
Además de los debutantes mencionados, en Portugal estarán los dos primeros clasificados del WRC 2. El actual líder de la general, el alemán Sepp Wiegand con su Skoda Fabia S2000 tras no participar en México, y el segundo clasificado, el ucraniano Yurii Protasov con su Subaru Impreza WRX STi.
También participarán los vencedores de la categoría en los rallyes de Suecia y México, el saudí Yazeed Al-Rajhi y el catarí Abdulaziz Al-Kuwari con sendos Ford Fiesta RRC. Otro hombre importante que se apunta a la prueba portuguesa es la joven promesa finlandesa Esapekka Lappi con un Skoda Fabia S2000, que reaparece tras su abandono en el Rally de Monte-Carlo. Dispuestos a dar la sorpresa estarán los pilotos locales Bruno Magalhaes con un Peugeot 207 S2000 y Pedro Meireles con un Skoda Fabia S2000.
En el WRC 3 destaca la presencia de los participantes en la Citroën Top Driver, todos ellos con Citroën DS3 RT3, entre los que destacan los franceses Sebastien Chardonnet y Bryan Bouffier.
Por lo que respecta al WRC Junior están inscritos un total de 10 participantes en esta primera prueba puntuable para la categoría. Todos ellos pilotarán los Ford Fiesta R2 preparados por M-Sport. Destaca la presencia del español José Antonio “Cohete” Suárez, subcampeón del Academy WRC la temporada pasada, y del sueco Pontus Tindemand, tercer clasificado en el 2012. A “Cohete” Suárez le acompañará otro español, el canario Yeray Lemes.
Como vemos una inscripción de lujo en todas las categorías, lo que presagia un rally muy interesante y competido en todas ellas. Seguro que muchos españoles se adentrarán en territorio portugués para seguir uno de los rallyes más espectaculares del WRC.
