Miniguía WRC 2013 (y III): Los pilotos
Vamos ahora a analizar a los grandes protagonistas del Mundial de Rallyes, los pilotos. Son ellos los encargados de llevar a buen puerto las potentes máquinas que los constructores ponen en sus manos. De su habilidad, pericia, sangre fría e inteligencia depende el éxito o el fracaso de todo un equipo que está detrás de ellos. Además también son los encargados de brindar un magnífico espectáculo a todos los aficionados que se agolpan en las cunetas, haga frío o calor, siguiendo sus evoluciones.
Me centraré en los pilotos de equipos oficiales, semioficiales o privados que a día de hoy tienen previsto hacer un seguimiento más o menos completo del WRC. Esta temporada estrenaremos campeón del mundo después de que el sempiterno campeón, Sebastien Loeb, decidiera disputar sólo unas pocas pruebas para centrarse en otros objetivos, ya que en el WRC no le queda nada por hacer. No hay un favorito claro para sucederle, lo que le dará todavía más emoción a esta edición del 2013.
SEBASTIEN LOEB – DANIEL ELENA
Equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT
Citroën DS3 WRC
9 Campeonatos del Mundo – 76 victorias en WRC – 113 podios
Sólo disputará cuatro pruebas del campeonato, ahora mismo están confirmadas las dos primeras del WRC (Monte-Carlo y Suecia), por lo que no optará a revalidar por décima vez el título, pero no podemos dejar de mencionarlo como reconocimiento al mejor piloto de la historia. Acompañado de su inseparable Daniel Elena nos hará disfrutar en cada una de sus actuaciones, al mismo tiempo que sumará puntos para Citroën en el Mundial de Constructores. De hecho cuando corra lo hará en el primer equipo de la marca.
MIKKO HIRVONEN – JARMO LEHTINEN
Equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT
Citroën DS3 WRC
15 victorias en WRC – 61 podios
A sus 32 años el piloto finlandés intentará conquistar su primer título mundial después de haber sido subcampeón en cuatro ocasiones, tres con Ford, y una con Citroën la temporada pasada. También fue tercero en otras dos ocasiones. Este es su momento después de la semirretirada de Loeb, pero contará con mucha competencia y no tendrá fácil proclamarse campeón. Muchos lo ven como el principal favorito para esta temporada.
DANI SORDO – CARLOS DEL BARRIO
Equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT y Abu Dhabi Citroën Total WRT
Citroën DS3 WRC
31 podios en WRC
El piloto español vuelve a Citroën después de dos años con el Mini. Alternará los dos equipos de Citroën dependiendo de si compite Loeb o no. A sus 29 años tiene un objetivo muy claro para esta temporada, lograr su primer triunfo en una prueba del WRC, sin renunciar tampoco a nada en un Mundial que está muy abierto. En principio todos los pilotos de Citroën parten en igualdad de condiciones.
KHALID AL-QASSIMI – SCOTT MARTIN
Equipo Abu Dhabi Citroën Total WRT
Citroën DS3
El piloto de 40 años de los Emiratos Árabes Unidos forma parte del segundo equipo de Citroën debido al apoyo de Abu Dhabi a la marca francesa. Realizará un programa parcial, debutará en el Rally de Suecia, debido a que compaginará el WRC con el Campeonato de Oriente Medio.
MADS OSTBERG – JONAS ANDERSSON
Equipo Qatar M-Sport WRT
Ford Fiesta RS WRC
1 victoria en WRC – 5 podios
El joven piloto noruego (25 años) tiene la oportunidad de disputar el WRC al máximo nivel en el primer equipo de M-Sport, el preparador británico que se ha hecho cargo de los Ford Fiesta RS WRC tras la retirada del equipo oficial. Ostberg es la gran apuesta de M-Sport para pelear por el Campeonato del Mundo de Pilotos. La temporada pasada fue cuarto en el Mundial con un equipo privado, pilotando el Fiesta WRC, ganando el Rally de Portugal.
EVGENY NOVIKOV – ILKA MINOR
Equipo Qatar M-Sport WRT
Ford Fiesta RS WRC
2 podios en WRC
Otra joven promesa del automovilismo que ficha Malcolm Wilson para su primer equipo. El piloto ruso de 22 años ya disputó el Mundial la temporada pasada con M-Sport, finalizando en el sexto puesto de la clasificación general. Este temporada toca mejorar y tratar de superar lo conseguido el curso anterior con más podios y buscando su primera victoria en el WRC.
THIERRY NEUVILLE – NICOLÁS GILSOUL
Equipo Qatar WRT
Ford Fiesta RS WRC
El belga de 24 años estará integrado en el segundo equipo de M-Sport después de dejar Citroën y venirse de la mano de Nasser Al-Attiyah y Qatar, patrocinador principal del equipo, a M-Sport. Otro joven piloto que tiene que despuntar esta temporada después de la experiencia adquirida la temporada pasada, donde fue séptimo en el Mundial. Es muy rápido pero necesita regularidad.
NASSER AL-ATTIYAH – GIOVANNI BERNACCHINI
Equipo Qatar WRT
Ford Fiesta RS WRC
El catarí de 42 años, ahora mismo disputado el Dakar en tierras sudamericanas, llega a M-Sport con un pan debajo del brazo, ya que Catar es el principal sponsor del equipo inglés, adonde llegó procedente de Citroën. Será su segunda participación en la máxima categoría de los rallyes con un programa parcial, ya que lo compagina con el Campeonato de Oriente Medio y otras pruebas como el Dakar, lo que le impedirá correr en Monte-Carlo.
JUHO HÄNNINEN – TOMI TOUMINEN
Equipo Qatar WRT
Ford Fiesta RS WRC
El piloto finlandés de 31 años vuelve al WRC después de haber realizado unas brillantes temporadas en el IRC y en el ERC, habiendo ganado dichos certámenes en 2010 y 2012 respectivamente. En 2011 también se impuso en la categoría Súper 2000 del WRC a los mandos de un Skoda Fabia S2000. Si consigue adaptarse pronto a su nueva montura puede dar mucho que hablar. Su programa dependerá de cómo le vaya en estas dos primeras pruebas del Mundial donde tiene asegurada su presencia.
JARI-MATTI LATVALA
Equipo Volkswagen Motorsport
Volkswagen Polo R WRC
7 victorias en WRC – 32 podios
El rapidísimo piloto finlandés de 27 años tiene ante si el reto de llevar al nuevo Polo R WRC a lo más alto en la lucha por el título, tanto de Constructores como de Pilotos. Si es capaz de conseguir cierta regularidad y el coche le responde es uno de los favoritos al triunfo en el Mundial. La pasada temporada finalizó en la tercera posición del WRC con el Ford Fiesta RS WRC oficial. El Polo y Latvala serán una de las atracciones de este campeonato.
SEBASTIEN OGIER – JULIEN INGRASSIA
Equipo Volkswagen Motorsport
Volkswagen Polo R WRC
7 victorias en WRC – 14 podios
Otro piloto rapidísimo para el Polo. El francés de 29 años vuelve a conducir un coche de primera línea después de haber corrido para Citroën del 2009 al 2011, con un tercer puesto del Mundial en 2011 incluido. La temporada pasada corrió para Volkswagen Motorsport con un Skoda Fabia S2000 preparándose para el estreno del nuevo Polo R. Oportunidad de oro para el francés de demostrar todo lo que lleva dentro.
ANDREAS MIKKELSEN – MIKKO MARKKULA
Equipo Volkswagen Motorsport
Volkswagen Polo R WRC
El piloto noruego de 23 años es la tercera apuesta del equipo oficial Volkswagen. Su participación en el Mundial no comenzará hasta el Rally de Portugal. A partir de la cuarta prueba del WRC disfrutaremos de un piloto que ha ganado los dos últimos campeonatos del IRC con un Skoda Fabia S2000. Ahora le toca hacerse un hueco en el WRC.
MICHAL KOSCIUSZKO – MACIEJ SZCZEPANIAK
Equipo Lotos Team WRC
Mini John Cooper Works WRC
Tras la retirada oficial de Mini y los problemas de Prodrive para competir esta temporada el piloto polaco Michal Kosciuszko de 27 años, apoyado por Lotos, ha conseguido al menos que un Mini WRC dispute el campeonato en su totalidad. Las dos últimas temporadas corrió el Campeonato de Producción del WRC con un Mitsubishi Lancer Evo X finalizando en tercera y cuarta posición. Veremos como se adapta al Mini y como le responde éste.
MARTIN PROKOP – MICHAL ERNST
Equipo Jipocar Czech National Team
Ford Fiesta RS WRC
El piloto checo de 30 años ha conseguido el apoyo suficiente para participar en el WRC. Al menos disputará 11 carreras y si encuentra los patrocinadores necesarios también correrá en Argentina y Australia. Es un habitual del Campeonato del Mundo en sus distintas categorías. En el 2009 se impuso en el Campeonato Junior y obtuvo el subcampeonato de Producción. Los dos últimos años corrió el Súper 2000 finalizando en tercera posición en ambas ocasiones.
