Chile alcanza el cuarto lugar en exploración minera

En línea con la correlación histórica que existe entre ambas variables, la caída del cobre arrastró a la baja a los presupuestos que las mineras destinaron a exploración durante 2015.

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Pese a ello, y según un estudio publicado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), Chile avanzó un lugar el año pasado entre los países receptores de inversión en exploración, pasando del quinto al cuarto puesto. Aún así, el gasto total se redujo en 13%, equivalente a US$90 millones, a US$615 millones.

Detrás de Chile están China, con el 6,2% del total; Perú, con el 5,7%; México (5,7%) y Rusia (4,8%).

Sin embargo, “el país volvió a posicionarse entre las naciones más importantes, incluso subiendo al cuarto lugar a nivel mundial, y su participación porcentual subió a 7% en 2015 desde un 6,6% registrado en el año previo.

Con este resultado mantiene estable su ascenso en los niveles de participación que ha tenido a comienzos del presente siglo”, señala el estudio “Panorama actual de la exploración y su financiamiento”, elaborado por la entidad dependiente del ministerio de Minería.

Por delante de Chile se ubicaron otros destinos tradicionales de exploración minera como Canadá (que recibió el 13,5% del total); Australia (12,2%); y EE.UU, que alcanzó el 8,2%.

“En cuanto a los otros países, cabe resaltar la fuerte caída de México, que pasa del cuarto lugar en 2014 al octavo lugar el 2015, con un 5,7% de participación, con lo cual Chile pasa a ocupar la cuarta posición a nivel mundial y China, Perú y Rusia suben un puesto más arriba”, añade el documento de Cochilco.

POR EMPRESA

Respecto a las empresas que más destinaron a exploración en Chile el año pasado, destaca Antofagasta Minerals, responsable del 15% del total, superando a la estatal Codelco que alcanzó el 10%.

Más atrás se ubicó BHP Billiton, operadora de las faenas Escondida, Spence y Cerro Colorado, y que alcanzó el 9% del total.

Cochilco destacó la entrada de la empresa canadiense Lundin Mining dentro de las diez principales, además de la salida de Freeport del “top ten”.

En concreto, Freeport, operadora de El Abra, redujo su presupuesto de exploración en Chile en 77%, mientras que AMSA, pese a ser líder, bajó 52% sus fondos destinados a nuevos hallazgos. Codelco, en tanto, creció 31%.

Esto está en línea con la constatación de que las empresas que más exploran en Chile son las grandes, a diferencia de otros países donde la actividad se concentra en las denominadas compañías junior.

“En Chile las empresas major o de gran minería son los actores más relevantes en el ámbito de la exploración con el 77,9% del presupuesto, por sobre el promedio mundial (48,8%). Su presupuesto total en 2015 bajó en un 11,4% respecto del periodo anterior. Por su parte, las empresas junior mantienen la participación que han tenido durante los últimos tres años, con un 13,2% en 2015, y reduciendo su presupuesto en un 9,6%. En tanto las estatales y otras, y las medianas, mantuvieron su porcentaje en 2015 con un 5% y 3,9%, respectivamente”, advierte la entidad.