Iberia celebra els 90 anys del seu primer vol batejant un avió amb el nom del seu fundador

La connexió aèria Madrid-Barcelona, ​​coneguda avui com 'pont aeri', també forma part de la història de la companyia

L'acte inaugural d'aquest primer vol va comptar amb la presència d'Alfonso X i d'Horacio Echevarrieta, fundador i primer president de l'aerolínia espanyola, una de les companyies aèries més antigues del món. En aquell temps el preu del bitllet era de 163 pessetes per trajecte i de 300 pessetes per un bitllet d'anada i tornada d'un vol amb una durada de tres hores i mitja. La capacitat de l'avió era de deu passatgers i els seus avions eren trimotors amb seients de vímet.

Els seus vols eren diaris, excepte els diumenges, que s'enlairava de la capital a les 8.00 hores del matí i des de Barcelona a les 12.00 hores del migdia. Durant el seu primer mes d'activitat va realitzar 57 vols i va transportar 287 passatgers. La connexió aèria Madrid-Barcelona, ​​coneguda avui com 'pont aeri', també forma part de la història de la companyia i de l'aviació espanyola: va néixer el 1974 i va marcar una fita a les comunicacions aèries. Des del seu naixement, gairebé 900 milions de persones han viatjat ja amb Iberia.

90 ANYS DESPRÉS

Iberia confia en acomiadar l'any 2017 com el va arrencar, com l'aerolínia més puntual del món, si tota va segons els seus pronòstics i desembre "no es torça". "Estem en un mercat on és molt difícil competir diàriament", ha assegurat recentment el seu actual president, Luis Gallego.

Al novembre va aconseguir la segona posició des del sisè lloc al qual va retrocedir a la classificació de la consultora independent FlightStats, en un context d'alta competència i turbulències per interrupcions en les operacions a tot Europa per diversos factors. Gallego, al capdavant dels comandaments d'Iberia des de gener de 2014, va tenir el seu primer contacte amb l'aviació als 13 anys quan va acompanyar el seu pare a un viatge a Seattle, no hagués imaginat aleshores que presidiria una companyia aèria.

L'actual president d'Iberia és un home 'de la casa' dins del Grup Iberia, al qual se li va confiar primer Iberia Express, després del seu pas per Air Nostrum i l'anomenada 'nova' Vueling, sorgida de la fusió de la companyia original amb Clickair, de l'equip fundacional de la qual també va formar part.

Amb la seva arribada el 2014 va arribar la 'pau social' amb la signatura d'un pacte històric amb els sindicats representants dels seus treballadors, que va posar fi a anys de conflictes. El 2012 Iberia perdia un milió d'euros al dia, el 2013 va reduir les pèrdues a la meitat i el 2015 ja era rendible.

Després d'un profund procés de transformació, tres ERO voluntaris i el disseny de pla de futur, Gallego es mostra obert a millores salarials, això sí, "sense deteriorar el creixement de la companyia", i vinculades a la productivitat. No tindria sentit tornar a l'estructura de costos pesada que va posar en risc la seva supervivència. Sobre la taula l'amenaça d'una vaga al Prat.

PLA DE FUTUR

Iberia agafa impuls de cara a 2018 i accelera el seu ritme de creixement "agressiu", amb la previsió d'augmentar un 8% la seva oferta anual en un ambiciós pla estratègic, triant selectivament les noves rutes i sense oblidar els rendiments exigits per IAG.

Més pressió per a l'equip comercial que segueix treballant en la digitalització i en la millora del producte, també al pont aeri, ara renovat gràcies a l'acord amb Vueling. Satisfet del camí recorregut, però conscient de les milles que queden per volar, Gallego resumeix la filosofia actual d'Iberia en el qual ja és el seu lema: 'Cada dia és el primer dia'.