Brussel·les multa Qualcomm amb 997 milions per exigir exclusivitat a Apple en l'ús de xips

Les dues companyies van arribar a un acord fa set anys en el qual Qualcomm es va comprometre a fer "pagaments significatius" a Apple perquè el gegant informàtic fes servir exclusivament els xips de la primera en dispositius iPhone i iPad. El contracte es va estendre fins a finals de 2016.

Apple havia d'usar xips de Qualcomm després que aquesta pagués una suma important a l'empresa californiana

Aquest contracte especificava que Qualcomm deixaria d'efectuar aquests pagaments en el cas que Apple llancés un dispositiu amb un xip desenvolupat per un rival d'Apple. A més, obligava l'empresa de Tim Cook a retornar una "gran part" d'aquestes transferències si prenia la decisió de canviar de proveïdor de xips, de manera que es negava la possibilitat de competir els rivals de Qualcomm "independentment de la qualitat de seus productes", assenyala Brussel·les.

"Qualcomm va fer fora els seus rivals del mercat de xips LTE durant cinc anys, consolidant el seu domini del mercat. Qualcomm va pagar milers de milions de dòlars a un client clau, Apple, perquè no pogués comprar als seus rivals. Aquests pagaments no només van ser reduccions en el preu, sinó que es van fer amb la condició que Apple fes servir amb exclusivitat els xips de Qualcomm en tots els seus iPhone i iPad", ha explicat la comissària de competència, Margrethe Vestager.

5% DE LA SEVA FACTURACIÓ

Així, la Comissió Europea ha conclòs després de la seva investigació que Qualcomm va mantenir una posició dominant durant el període investigat, entre 2011 i 2016, durant el qual va assumir més del 90% de la quota de mercat durant la majoria del temps.

Així mateix, Brussel·les ha determinat que Qualcomm va abusar d'aquesta posició dominant evitant que els seus rivals tinguessin la capacitat de competir al mercat de xips. En aquest sentit, l'executiu comunitari ha subratllat que Apple representa un terç de la demanda de xips LTE i és un fabricant líder de 'tablets' i 'smartphones', per la qual cosa assegurant que els seus rivals no podien optar al negoci de la compamnyia de Tim Cook, el comportament de Qualcomm "va tenir un efecte al mercat complet de xips LTE".

Brussel·les va obrir la investigació al juliol de 2015 i al setembre d'aquest mateix any va enviar un plec de càrrecs a Qualcomm informant de les seves sospites preliminars. En un segon plec de càrrecs, l'Executiu comunitari també va acusar la companyia d’implicar-se en una pràctica de "preus predadora", però aquesta investigació està encara en curs.

Segons aquest segon plec, Qualcomm va vendre entre 2009 i 2011 una quantitat de xips UMTS per sota de preus de producció a dos dels seus clients amb la intenció de forçar la sortida d’Icera del mercat, en un moment quan la seva competidora representava una amenaça creixent.