Iberdrola obté el vistiplau al seu 'megaprojecte' de 950 milions als EUA

Iberdrola ha fet un pas endavant per al desenvolupament del 'megaprojecte' de xarxes entre els Estats Units i el Canadà per al subministrament d'energia neta a Massachussets, que suposarà una inversió de 950 milions de dòlars (uns 878 milions d'euros), en rebre el vistiplau mediambiental de les autoritats de Maine.

En concret, el Departament de Protecció Ambiental de Maine (MDEP) ha concedit l'aprovació del permís al New England Clean Energy Connect (NECEC), com es denomina el projecte, confirmant que ha complert o excedit tots els estàndards ambientals establerts i que cap altra ruta alternativa representaria una millora en el disseny actual del projecte.

Aquest vistiplau final al projecte inclou diverses condicions addicionals que han de ser complertes, entre les quals figuren la reducció de l'ample del corredor d'un dels segments a 54 peus, des dels 150 peus inicialment plantejats, així com un pla de conservació dissenyat per compensar els efectes de la fragmentació del corredor i donar prioritat a la conservació de grans blocs de terra i promoure la conservació de l'hàbitat dels boscos madurs.

El president i conseller delegat de NECEC Transmission, Thorn Dickinson, va destacar que la decisió de les autoritats representa "un altre pas significatiu" per al projecte i és "la culminació d'un procés rigorós que va començar fa més de dos anys".

Dickinson va assenyalar que s'ha treballat "àrduament" per al desenvolupament d'un projecte que proporcionés "mesures de mitigació sòlides per protegir el medi ambient i, a través d'aquest procés de permisos, ara hem fet un projecte extremadament bo, encara millor per a Maine", que obté "encara més d'aquest projecte".

"A més de reduir les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle, impulsar l'economia de Maine i reduir els preus de l'energia per a llars i empreses", va afegir sobre aquest tema.

Al març de 2018, Iberdrola, a través de la seva filial als EUA, Avangrid, va ser seleccionada, al costat de la companyia Hydro-Québec, per dur a terme aquest projecte, que implica la posada en marxa d'una gran línia d'alta tensió de 233 quilòmetres de longitud que connectarà tots dos països i permetrà proveir Nova Anglaterra amb electricitat d'origen renovable, gràcies a una capacitat de transmissió de 1.200 megavats (MW).

ENGEGAR LA CONSTRUCCIÓ AQUEST ANY

La construcció del projecte arrencarà quan es rebin els permisos ambientals finals, que es preveuen per a aquest segon trimestre de 2020, amb l'objectiu que estigui acabat i la línia en servei al desembre de 2022.

El desenvolupament del projecte tindrà un impacte positiu rellevant en l'ocupació, amb la creació de més de 1.600 ocupacions durant el període de construcció de dos anys i mig.

Així mateix, en tractar-se d'una concessió d'explotació a llarg termini, els clients podran beneficiar-se de preus estables durant els pròxims anys, evitant pics quan hi hagi puntes de demanda a l'estiu i hivern. D'aquesta manera, els consumidors de Maine estalviaran entre 14 i 44 milions de dòlars (entre 13 i 40,6 milions d'euros) cada any durant els pròxims 15 anys a través de menors costos d'electricitat.

Aquest projecte serà la segona gran interconnexió entre els Estats Units i el Canadà a càrrec d'Iberdrola. La companyia ja va culminar al 2015 la construcció del projecte Maine Power Reliability Program (MPRP), que va suposar una inversió de 1.400 milions de dòlars (uns 1.294 milions d'euros).