Ucrania ve una ventana de oportunidad para hacer retroceder a Rusia
EL 28 DE MARZO, el estado mayor general de Ucrania advirtió que el ejército ruso, a una distancia de ataque de Kiev , todavía quería tomar la capital. Una semana después, ese ejército se había evaporado en gran medida de ambos lados del río Dnieper al norte de la ciudad.
Mientras las tropas rusas se retiraban por la frontera con Bielorrusia y Rusia, perseguidas por los ucranianos, Kiev comenzó a volver a la normalidad. No se escuchan disparos, proyectiles o misiles desde el 30 de marzo. Las tiendas no esenciales están reabriendo. Vitaly Klitschko, el alcalde, ha instado a los civiles a esperar hasta el final de la semana para regresar; no todos están siguiendo su consejo. Pero aunque la batalla está ganada, la guerra no.
Rusia dice que su objetivo de guerra ahora es "liberar" Donbas en el este de Ucrania; algunos piensan que Vladimir Putin , presidente de Rusia, quiere hacerlo antes del 9 de mayo, Día de la Victoria, fecha que conmemora la rendición de la Alemania nazi en 1945. Antes de que comenzara la guerra en febrero, Rusia controlaba un tercio del territorio; desde el 24 de febrero ha tomado muchos más, incluidos algunos de Mariupol , una ciudad portuaria.
Si tiene suficiente mano de obra para tomarlo todo, sigue siendo cuestionable. Al concentrar sus esfuerzos en menos lugares, Rusia espera reunir números superiores. En consecuencia, ha retirado las fuerzas que se dirigían hacia Kiev desde Sumy, en el noreste de Ucrania. Las unidades que estaban en Bielorrusia también se están trasladando al oeste de Rusia, según los sitios web de seguimiento ferroviario.
El problema es que esas fuerzas se gastan. Una cuarta parte de la fuerza de invasión inicial de Rusia puede haber resultado herida o muerta. De los 125 grupos tácticos de batallón (BTGS) reunidos para la invasión, 29 han sido "no efectivos en combate", dice un oficial occidental, lo que significa que han tenido que ser eliminados o fusionados con otros. Repararlos y trasladarlos al este podría llevar alrededor de un mes.
Más allá de eso, no queda mucho en reserva: Rusia comprometió las tres cuartas partes de su BTGS a la guerra. Desde entonces, ha reunido fuerzas adicionales dondequiera que pueda encontrarlas, incluido el enclave de Kaliningrado, encajado entre estados hostiles de la OTAN, y sus guarniciones en Georgia, que invadió en 2008.
Luego están los reclutas. El 1 de abril Rusia anunció su reclutamiento anual de hombres de 18 a 27 años, con el objetivo de reclutar 134.500 durante un año. Los reclutas no pueden ser enviados legalmente a la guerra sin cuatro meses de entrenamiento. En realidad, algunos de los lotes del año pasado se enviaron de todos modos. Pero Rusia no podía enviarlos a gran escala, ni movilizar adecuadamente a su grupo de reservistas con experiencia previa, a menos que Putin reconociera formalmente que su “operación militar especial” era, de hecho, una guerra. E incluso si hiciera eso, la movilización nacional tardaría hasta el verano.
Así que este es un buen momento para que Ucrania presione su contraataque: todos los días durante la última semana de marzo, ganó más territorio del que perdió. Pero mientras las tropas rusas permanezcan en Bielorrusia, Ucrania no puede trasladar todas sus fuerzas a Donbas. Tiene que proteger Kiev y defender sus líneas de suministro desde el oeste. No obstante, debería poder mover algunas unidades hacia el este y el sur, y hacerlo más rápido que Rusia.
"Todos los días durante la última semana de marzo, ganó más territorio del que perdió".
Ucrania, que se movilizó por completo el 24 de febrero, probablemente tenga la mano de obra adecuada: actualmente está reclutando entre 10.000 y 20.000 hombres más. Las armas occidentales continúan llegando. La República Checa está proporcionando tanques T-72 de fabricación soviética. Más importante aún, dice que, con Eslovaquia, puede permitir que Ucrania use sus instalaciones para reparar equipos. Australia está enviando vehículos blindados de combate. El 5 de abril, Estados Unidos dijo que enviaría otros 100 millones de dólares en sistemas antitanque. Pero Ucrania también necesitará cosas menos llamativas como municiones de artillería de la era soviética para alimentar sus armas en una larga guerra de desgaste.
Ese es el tipo de guerra que puede estar desarrollándose. El objetivo original de Rusia era envolver a las fuerzas ucranianas en Donbas golpeando su retaguardia, convergiendo en la ciudad de Dnipro. Si lo intentara ahora, habiendo abandonado Kiev y Sumy, sus propios flancos serían vulnerables a los ataques ucranianos desde el norte: correría el riesgo de ser rodeado.
Por lo tanto, Rusia está cambiando a un enfoque más "brutal", dice Michael Kofman de CNA, un grupo de expertos: "Parece que van a atacar frontalmente a las fuerzas ucranianas para sacarlas constantemente de Donbas". Eso implica avanzar hacia el sur desde Izium, al norte desde Mariupol y presionar en áreas como Severodonetsk, donde las fuerzas ucranianas están atrapadas en un saliente.
En Donbas, Rusia disfruta de la ventaja de que su fuerza aérea es más fuerte que la que tenía alrededor de Kiev, y las defensas aéreas ucranianas son más irregulares. Un asalto frontal también significaría líneas de suministro más cortas, mientras que el paso del tiempo significará menos barro con el que lidiar. Aun así, Rusia todavía parece estar repitiendo los errores elementales que cometió en los primeros días de la guerra. “Incluso hasta el [6 de abril], todavía estamos viendo filas individuales de vehículos blindados rusos que intentan avanzar por las carreteras y luego tienen problemas cuando se encuentran con la resistencia ucraniana”, dice el funcionario occidental.
La apuesta de Putin es que puede desgastar al ejército de Ucrania antes de que Rusia se quede sin dinero. Algunos piensan que la insolvencia rusa vendrá primero. Mark Cancian del CSIS, otro grupo de expertos, cree que a medida que aumentan las bajas, se agotan los suministros y decae la moral, los generales de Rusia eventualmente tendrán que unirse y obligar a Putin a enfrentar los hechos. Pero habrá más peleas antes de eso. “Esto tiene similitudes con las principales batallas de escenarios de guerras mundiales anteriores”, dice el Sr. Kofman. “Y ahora todo se reducirá no solo a la mano de obra y el material, sino también a factores intangibles: habilidad, fuerza, empleo y moral”.