Ucrania invade Rusia...¿será este un cambio crucial en la Guerra?

La audaz incursión de Ucrania en territorio fronterizo con Rusia hace una semana fue una sorpresa para muchos funcionarios dentro del gobierno de Kiev , dijo a CNBC el lunes un alto funcionario ucraniano familiarizado con el asunto: solo un puñado de personas sabían sobre la operación de antemano, y desde entonces se ha ordenado a los funcionarios del gobierno que estén en “modo silencioso” en cuanto a sus objetivos estratégicos.

El silencio inicial de Ucrania con respecto al ataque transfronterizo y la actual táctica de “ambigüedad estratégica” diseñada para mantener a Rusia “desequilibrada” parecen haber sido claves para su éxito inicial y sus actuales avances en la región de Kursk.

La lenta y torpe respuesta de Rusia a lo que el presidente ruso, Vladimir Putin, calificó de “provocación a gran escala” también ha expuesto debilidades en su comando militar y ha humillado a su liderazgo.

Una semana después del lanzamiento de la incursión fronteriza, poco a poco va surgiendo información sobre el tamaño y la escala de la operación de Ucrania en suelo ruso y sus objetivos.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, declaró el domingo que el objetivo era “ejercer presión sobre la Rusia agresora” y empujar “la guerra al territorio del agresor”.

Al revelar más detalles en sus primeros comentarios públicos sobre la operación de Kursk, el principal comandante militar de Ucrania, el general Oleksandr Syrskyi, dijo el lunes que Ucrania ahora controla alrededor de 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de la región.

El funcionario ruso Alexei Smirnov, gobernador interino de la región de Kursk, le dijo a Putin, que parecía solemne, por videoconferencia el lunes que Ucrania controlaba 28 asentamientos. Los analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra dijeron que las imágenes geolocalizadas sugieren que Ucrania controla un número mayor de alrededor de 40 asentamientos, hasta el lunes.

Varios miles de tropas ucranianas están ahora operando dentro de Rusia, dijo el alto funcionario ucraniano a CNBC, y “cientos” de prisioneros de guerra rusos ya han sido capturados porque “fueron tomados por sorpresa” por el lanzamiento de la operación de la semana pasada.

Ucrania tampoco tiene planes inmediatos de dar marcha atrás, según el funcionario del gobierno, que habló con CNBC bajo condición de anonimato debido a la naturaleza sensible de la operación en curso en Kursk.

“No estamos demasiado entusiasmados ni demasiado jubilosos, porque todo el mundo entiende que esto sigue siendo una guerra... pero lo que ocurra y lo que siga desarrollándose en Kursk realmente tendrá un enorme impacto en cómo seguirá esta guerra”, dijo el funcionario, comparando la importancia de la última operación con la liberación de Kherson, en el sur de Ucrania, a fines de 2022.

Se reconoció que se estaba librando una guerra de desgaste en las líneas del frente en el este de Ucrania y que Kiev, con un acceso limitado a mano de obra y recursos, no podría mantener esa posición a largo plazo. La incursión, añadió la fuente, estaba destinada a cambiar el curso de la guerra:

“Esperamos que, si todo va bien, la presencia de las tropas ucranianas en Rusia sirva como fuerza para cambiar la dinámica de la guerra y aumente nuestro poder de negociación, por ejemplo, en el contexto de las posibles iniciativas de paz”.

El funcionario se mostró poco optimista respecto de las conversaciones directas en el corto plazo, pero dijo que un intermediario como Turquía o los Emiratos Árabes Unidos podría participar en una mediación futura.

“Así que esto está lejos de terminar. La guerra continúa, pero al mismo tiempo es un acontecimiento de enorme importancia para las posiciones de Ucrania, para la moral de Ucrania, para la confianza del mundo en la capacidad de Ucrania”, señaló el funcionario, y agregó:

“Hemos demostrado al mundo una vez más que podemos sorprender, que somos capaces de hacer estas maniobras de repente, que son asimétricas, que son inesperadas y que nos colocan en una mejor posición en términos de nuestras perspectivas estratégicas”.

Rusia tomada por sorpresa

El presidente Putin prometió el lunes una “respuesta digna” al ataque fronterizo de Ucrania, justo cuando otros 11.000 civiles fueron evacuados en la región vecina de Kursk, Belgorod, debido a la “actividad enemiga”.

“Las pérdidas de las fuerzas armadas ucranianas están aumentando dramáticamente, incluso entre las unidades más preparadas para el combate, unidades que el enemigo está transfiriendo a nuestra frontera”, dijo Putin en una reunión televisada con altos funcionarios de seguridad y gobernadores regionales, según Reuters.

“El enemigo recibirá sin duda una respuesta digna y todos los objetivos que tenemos por delante se lograrán, sin duda alguna”. Putin no confirmó sus afirmaciones ni dio más detalles sobre cuál podría ser la respuesta de Rusia.

El Ministerio de Defensa de Rusia inicialmente minimizó la incursión cuando comenzó la semana pasada, pero pronto revisó su posición, afirmando que estaban involucrados alrededor de 1.000 soldados y numerosos tanques y vehículos blindados.

El domingo, el Ministerio de Defensa de Rusia reconoció que las unidades ucranianas habían avanzado hasta 30 kilómetros en Kursk y que los combates continuaban.

La incursión sin duda ha sacudido a los funcionarios de defensa y del gobierno ruso, provocando la evacuación de miles de ciudadanos en Kursk y la vecina Belgorod, y el redespliegue de tropas y recursos rusos a Kursk desde áreas de intensos combates en el este de Ucrania.

El funcionario del gobierno con el que habló CNBC enfatizó que Ucrania no quería anexar partes de Rusia, sino que quería tratar de usar su posición actual como “palanca” para “lograr una paz justa, más rápido”.

“No se trata del deseo de Ucrania de apoderarse de territorio ruso. Confiamos en que el mundo entienda que no se trata de anexionarse partes de Rusia. No necesitamos ese territorio. Sólo necesitamos que se vayan del nuestro”, dijo el funcionario.

¿Qué viene después?

Los analistas geopolíticos dijeron que la operación Kursk debía ser observada de cerca y que podría anunciar un avance en la guerra.

Un escenario posible es que se envíen más tropas ucranianas a Kursk para reforzar la operación, aunque esto privaría a posiciones cruciales de primera línea y las dejaría debilitadas y desprotegidas. Kiev también sostiene que su máxima prioridad es proteger a sus tropas.

Como tal, mucho de lo que suceda a continuación dependerá de la reacción de Rusia a la incursión, y existe la preocupación de que la respuesta podría ser furiosa dada la humillación del Kremlin.

Matthew Savill, director de ciencias militares del grupo de expertos en defensa Royal United Services Institute, dijo que Rusia había quedado “severamente avergonzada” por el ataque transfronterizo, pero que el desafío para Ucrania era sostenerlo.

“Mantener una fuerza de cualquier tamaño en Rusia y defenderse de los contraataques será difícil, dadas las limitadas reservas disponibles en Ucrania”, dijo Savill en comentarios enviados por correo electrónico.

“Si bien los ucranianos han revertido la narrativa pública sobre estar a la defensiva, parece poco probable que quieran sostener una gran incursión durante meses; tendrán que tomar una decisión sobre el mejor momento para comerciar en el territorio que han capturado y con qué fin”, dijo.

Para estrategas como David Roche, veterano inversor y estratega de Quantum Strategy, la última ofensiva de Ucrania en Kursk “parecía más bien un avance” que amenazaba tres activos rusos críticos: los 415.000 habitantes de Kursk, dos importantes autopistas y ferrocarriles que son las principales rutas de suministro a las fuerzas rusas en los frentes de Kharkiv y Sumy en el noreste de Ucrania y, por último, la planta de energía nuclear de Kursk, que es un proveedor crítico de energía.

“Los ucranianos tienen que preocuparse por la respuesta rusa final y por su propia logística militar involucrada en un avance rápido”, dijo Roche, pero la incursión había logrado una serie de objetivos estratégicos, señaló.

En primer lugar, la incursión fronteriza fue una humillación para el presidente Putin, afirmó. En segundo lugar, hizo que el pueblo ruso comprendiera el costo y la realidad de la guerra y, en tercer lugar, Roche afirmó que la incursión fronteriza invirtió los “términos de la confrontación al mostrar que la guerra debe llevarse a cabo en territorio ruso para ganar”.

Roche dijo que la incursión mostró que las preocupaciones occidentales sobre llevar la guerra directamente a Rusia y atacar dentro del territorio ruso, y los temores de una escalada, eran infundados.

«Occidente se ha equivocado al obligar a Ucrania a luchar según las reglas de Moscú», afirmó Roche.

Original completo Holly Ellyatt