Putin en una encrucijada: Invadir o No Invadir. Cualquier opción será devastadora para la propia Rusia

La noticia, por un momento, pareció alentadora. En una aparición televisiva dirigida por un escenario el 14 de febrero, Vladimir Putin gruñó un escueto “bien” a la propuesta de su ministro de Relaciones Exteriores de que, a pesar de las advertencias de Occidente sobre una inminente invasión de Ucrania, la diplomacia debería continuar.

Un día después, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que parte de los aproximadamente 180.000 efectivos que ha desplegado en sus fronteras con Ucrania se retirarán a los cuarteles después de haber completado sus ejercicios militares que, siempre ha sostenido, es la razón por la que estuvieron allí en un primer momento. lugar.

Los funcionarios y los mercados dieron un pequeño suspiro de alivio. Por desgracia, la inteligencia de código abierto pronto mostró que, aunque algunas unidades se estaban moviendo, muchas más se estaban preparando para luchar. Con la franqueza que ha tomado por sorpresa a Putin, muchos funcionarios de seguridad occidentales lo acusaron de mentir, redoblando sus advertencias sobre una inminente invasión rusa. Incluso si las tropas se retiran, esta crisis aún no ha terminado. Y, pase lo que pase, con guerra o sin guerra, Putin ha dañado a su país al manipularlo.

Muchos observadores occidentales cuestionarían ese juicio. Sin disparar un tiro, señalan, Putin se ha convertido en el centro de atención mundial, demostrando que Rusia importa una vez más. Ha desestabilizado a Ucrania e inculcado a todos que su futuro es asunto suyo. Todavía puede ganar concesiones de la OTAN para evitar la guerra. Y en casa ha subrayado su habilidad política y se ha distraído de las dificultades económicas y la represión de figuras de la oposición como Alexei Navalny, quien esta semana fue nuevamente llevado ante un juez.

Sin embargo, estas ganancias son tácticas. Aunque Putin los ganó, en un sentido más duradero y estratégico, perdió terreno.

Por un lado, aunque todos los ojos están puestos en Putin, ha galvanizado a sus oponentes. Liderado por Joe Biden, quien una vez llamó a Putin “un asesino” y seguramente detesta al hombre que trató de negarle la presidencia, Occidente acordó un paquete de sanciones más duro que en 2014, cuando Rusia se anexó Crimea. La OTAN , descartada en 2019 por el presidente francés por sufrir “muerte cerebral”, ha encontrado un propósito renovado en la protección de sus flancos frente a Rusia. Habiendo preferido siempre mantener la distancia, Suecia y Finlandia pueden incluso unirse a la alianza. Alemania, después de haber respaldado imprudentemente el nuevo gasoducto Nord Stream 2, ha aceptado que el gas ruso es un problema con el que debe lidiar y que una invasión acabaría con el proyecto. Si Putin imaginó que sus amenazas serían respondidas con papilla occidental, se ha desengañado.

Ucrania ciertamente ha sufrido. Pero la crisis también ha reafirmado el sentimiento popular entre los ucranianos de que su destino está en Occidente. Es cierto que Putin obtuvo garantías de que Ucrania no está a punto de unirse a la OTAN , pero fueron baratas, porque la membresía siempre fue remota. Lo que importa más es que, habiendo sido descuidada en los últimos años, Ucrania disfruta del apoyo diplomático y militar sin precedentes de Occidente. Esos lazos, forjados en la crisis, no se disolverán repentinamente si las fuerzas rusas retroceden. Una vez más, es lo contrario de lo que quería Putin.

También es cierto que Putin ha puesto la seguridad de Europa en la agenda.

También es cierto que Putin ha puesto la seguridad de Europa en la agenda, incluidas las discusiones sobre misiles y ejercicios militares. Pero tales conversaciones beneficiarían a todos, porque reducen el peligro de conflicto. Si las negociaciones en las que todos ganan cuentan como victorias para Putin, que haya más.

La derrota más intrigante de Putin es en casa. Rusia ha intentado construir una economía fortaleza. Ha aumentado sus reservas y reducido la parte de ellas en dólares. Ha reducido la dependencia de las empresas del capital extranjero y ha trabajado arduamente para construir su "pila tecnológica" (todo, desde chips hasta aplicaciones y la propia red ). También se ha acercado a China con la esperanza de encontrar un comprador alternativo para los hidrocarburos que siguen siendo su principal fuente de divisas.

Aunque estas acciones han disminuido el daño potencial de las sanciones occidentales, no lo han eliminado. La UE todavía recibe el 27% de todas las exportaciones rusas; China alrededor de la mitad de eso. El gasoducto Power of Siberia que corre hacia China, cuando se complete en 2025, transportará solo una quinta parte de lo que ahora va a Europa. En caso de un conflicto grave, las sanciones a través de la red de transacciones bancarias SWIFT o sobre los grandes bancos rusos paralizarían el sistema financiero. Las restricciones de importación al estilo de Huawei causarían enormes dificultades para las empresas tecnológicas de Rusia.

Putin puede vivir con esta interdependencia o volverse más hacia China. Sin embargo, eso condenaría a Rusia a ser el socio menor de un régimen poco sentimental que lo ve como un compinche diplomático y una fuente atrasada de productos básicos baratos. Ese es un yugo bajo el cual Putin se irritaría.

Esta alianza de autócratas también tendría un costo psicológico dentro de Rusia . Demostraría la dependencia de Putin de los siloviki , los jefes de seguridad que ven en la democracia de Ucrania y la profundización de los lazos con Occidente una amenaza a su propia capacidad para controlar y saquear Rusia. Sería una señal más para los capitalistas liberales y los tecnócratas, que son el otro pilar del Estado ruso, de que habían perdido. Más de los mejores y más brillantes se irían; otros se darían por vencidos. El estancamiento y el resentimiento se convertirían en una oposición que probablemente se encontraría con una mayor brutalidad.

¿Y si Putin, consciente de todo esto, invadiera? Ese puede ser el terrible resultado de esta crisis, ya que cada lado busca superar al otro. Apenas esta semana, la Duma estatal rusa instó a Putin a reconocer las autoproclamadas “repúblicas” en Donbas, que reclaman grandes porciones de territorio ucraniano que actualmente no controlan, lo que agrega un gatillo más que Putin puede accionar cuando lo desee.

Además de devastar Ucrania, la guerra haría mucho más daño a Rusia que la amenaza de guerra. Occidente estaría más galvanizado y más decidido a dar la espalda al gas ruso; Ucrania se convertiría en una Rusia adolorida y sangrante de dinero y hombres; y el señor Putin sería un paria. La propia Rusia se vería arruinada, a corto plazo por las sanciones y más tarde por una autarquía y una represión aún más profundas.

Putin se ha pintado a sí mismo en una esquina. Podría arremeter. Sin embargo, una retirada ahora, con sus ambiciones frustradas, solo puede conducir a un ataque más tarde. Al hacer frente a la amenaza que representa, Occidente tiene la mejor oportunidad de disuadir esa fatídica elección.

The Economist.