¿Desaparecerán los taxis conducidos por humanos?...Los robotaxi son ya una realidad.

Los automóviles sin conductor están invadiendo las calles de Estados Unidos, pero sigue siendo una incógnita si el público confiará en los robotaxis.

Según una encuesta del Pew Research Center, casi dos tercios de los estadounidenses afirmaron que no querrían viajar en un vehículo de pasajeros sin conductor si tuvieran la oportunidad. Esto se debe a que los residentes de las ciudades que aún no han experimentado los robotaxis siguen sin estar familiarizados con la tecnología, mientras que los que viven en ciudades con taxis sin conductor aún no se han olvidado de los accidentes de alto perfil que involucraron a otras empresas, como GM.-Crucero de propiedad.

Ahora Tesla, el defensor más ruidoso y entusiasta de la conducción autónoma de todos, presentará su esperado robotaxi después de años de promesas incumplidas.

La tecnología de conducción autónoma existente de la empresa, en la que un humano sigue estando al volante, ha sido objeto de escrutinio por parte de los reguladores y de múltiples demandas judiciales tras cientos de accidentes. Los expertos afirman que una gran presentación del director ejecutivo Elon Musk no garantizará una red de robotaxi segura.

AlphabetWaymo, propiedad de la empresa, es líder en este sector y afirma haber recorrido más de 22 millones de millas sin conductor. Ha demostrado que existe una fuerte demanda de los consumidores, ya que los viajes pagos semanales en San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Austin se duplicaron en solo un par de meses. Además, Waymo ha trabajado para construir su reputación y ha lanzado un centro de seguridad en línea con datos que demuestran que sus autos son más seguros que los conductores humanos.

Además de Tesla, otros competidores también buscan sumarse a la carrera.

Amazone dice que se está preparando para poner en marcha su flota de coches Zoox, y Cruise está reanudando sus operaciones después de que un accidente en 2023 llevó a los reguladores a dejar en tierra la flota. Wall Street ya está pensando en un futuro sin conductor, y un analista sostiene que, si no hubiera sido por la IA generativa, 2024 habría sido el año del robotaxi.

A medida que las redes sin conductor se expanden, uno de los debates más intensos es si los viajes compartidos sobrevivirán. Los robotaxis pueden hacer que los consumidores se pregunten si realmente quieren reservar un Uber o Lyft y hablar con un extraño, sentarse en el auto de otra persona y darle propina a un humano si existe una alternativa sin conductor. Uber ha cubierto sus apuestas al firmar acuerdos de alto perfil con empresas de vehículos autónomos, pero no está claro cuánto durarán esas asociaciones.