Cuando las pesadillas se convierten en un problema patológico
Opresivas, aterradoras, angustiosas: las pesadillas son sueños especialmente perturbadores. Ello se convierte en un problema cuando la persona sufre pesadillas lo bastante frecuentes e intensas como para que se altere la parte de su vida cotidiana que se desarrolla estando despierta. Concretamente, se suele considerar que las pesadillas intensas son patológicas cuando ocurren con una frecuencia de más de una por semana.
Entre los síntomas de que el problema se ha vuelto patológico destacan la fatiga diurna, la alteración del estado de ánimo y la ansiedad.
Aunque hay terapias que han demostrado cierto grado de eficacia, algunos pacientes no responden a estos tratamientos.
Una distinción importante es entre las pesadillas de origen traumático (es decir, vinculadas a un estado de estrés postraumático) y las pesadillas sin origen traumático. Tratando el estrés postraumático, es posible acabar con las pesadillas del primer tipo. Con las del segundo tipo, puede ser más difícil hallar la forma adecuada de tratamiento.
Unos científicos han desarrollado una estrategia prometedora para combatir más eficazmente el problema que sufren las personas que al dormir sufren pesadillas lo bastante frecuentes e intensas como para que ello constituya una patología y sin que exista una causa clara que sea tratable.