Estos son los metales más utilizados en la generación de energía limpia
Carlos Montero
En 2022, una cifra récord del 12% de toda la energía mundial se obtuvo de la energía solar y eólica, frente al 10% en 2021, lo que subraya el crecimiento de las fuentes de energía limpia. Los minerales esenciales que forman la base de las tecnologías de energía limpia están en el centro de esta transición. Pero, ¿qué hace que estos minerales sean tan indispensables?
La energía limpia utiliza más metal
Los sistemas de energía limpia, en promedio, requieren más minerales para construirse. Echemos un vistazo a la cantidad necesaria para aplicaciones eólicas y solares.
La energía eólica marina utiliza aquí la mayor cantidad de metales: sólo su demanda de cobre alcanza unos 8.000 kilogramos por megavatio de energía.
Una mirada más cercana al cobre
El cobre es el tercer metal industrial más utilizado en el mundo y es esencial para las tecnologías de energía limpia debido a su excelente conductividad, versatilidad y capacidades superiores de disipación de calor en comparación con otros metales.
Las credenciales de sostenibilidad del cobre también están firmemente establecidas. Esto se debe a su tasa de reciclabilidad del 100%, lo que significa que se puede reutilizar varias veces sin que su rendimiento disminuya.
La creciente infraestructura de energía limpia impondrá demandas aún más significativas al cobre. Un parque eólico puede contener entre 4 y 15 millones de libras de cobre.
Una mirada más cercana al zinc
El zinc es reconocido como uno de los elementos más versátiles y vitales en aplicaciones humanas. Se sitúa como el cuarto metal más utilizado a nivel mundial, después del hierro, el aluminio y el cobre.
Su principal aplicación es en el proceso de galvanización, donde actúa como capa protectora del hierro y el acero contra la corrosión.
Los recubrimientos de zinc desempeñan un papel crucial en el transporte público y la infraestructura al extender la vida útil del acero utilizado en rieles de puentes, estructuras de soporte, vías de ferrocarril y más.
La construcción de paneles solares y turbinas eólicas ha generado una demanda adicional de zinc porque estos activos siempre están expuestos a los elementos.
Un parque de paneles solares de 100 MWh, capaz de alimentar a 110.000 hogares, necesita 240 toneladas de zinc.
FUENTE: VC - Teck - Propia.