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En 1954, Mercedes-Benz presentó su sinuoso cupé 300SL con puertas de "ala de gaviota" que se abrían verticalmente desde el techo del vehículo hacia el cielo. No se parecían a nada que hubiera visto el mundo del automóvil. Igualmente de vanguardista era el chasis, un haz de tubos de acero delgados y huecos soldados en una intrincada celosía de triángulos.

Ese chasis futurista requería umbrales más altos, lo que significaba que una puerta tradicional no funcionaría. Así, las alas de gaviota; así, la leyenda. Hoy en día, el 300SL se encuentra entre los vehículos más caros y coleccionables del mundo.

Pero como inversión, bueno, no es gran cosa. Si fuera lo suficientemente profético como para comprar un nuevo 300SL por su precio de etiqueta de $ 7.000, encerrarlo en un garaje y cuidarlo bien, la máquina obtendría aproximadamente $ 1.4 millones hoy, un rendimiento anualizado de aproximadamente el 8%, sin tener en cuenta inflación, almacenamiento y mantenimiento. Habría estado mucho mejor en el índice Dow Jones, que no requiere filtros de aceite.

El precedente histórico ofrece algunas pistas para una buena inversión. Por lo general, un vehículo necesita introducir un cambio en la tecnología o rendimiento. Mercedes hizo esto con sus puertas en forma de ala y su chasis de avión. Lamborghini lo hizo en los años 60 cuando puso el motor detrás del conductor en su Miura.

El vehículo también debe ser impactante, objetivamente hermoso, de una manera impactante y atípica. Una vez más, Lamborghini con su Countach, un ejercicio de geometría y el primero de muchos de los llamados autos de cuña cuando hizo su debut en 1974.

La escasez también es un problema. Las valoraciones tienden a mantenerse altas para los modelos que no son reemplazados por ningún producto en particular.

El LaFerrari de Ferrari, por ejemplo, fue un modelo único de tres años. Fundamentalmente, solo 499 de ellos salieron de la fábrica. A medida que pasa el tiempo, esos números inevitablemente disminuyen, lo que refuerza aún más el valor. "La gente siempre quiere lo que no puede tener", dice Wilson.