Se está imponiendo una subvariante de Ómicron más contagiosa

La nueva subvariante, que rápidamente se volvió dominante en Dinamarca, se propagó más fácilmente entre todos los grupos, independientemente del sexo, la edad, el tamaño del hogar y el estado de vacunación, encontró el estudio.

La probabilidad de propagación dentro de un hogar fue del 39% para BA.2 frente al 29 % para BA.1, la cepa omicron original que era dominante en todo el mundo a partir del 19 de enero, según la Organización Mundial de la Salud.

La probabilidad de propagación dentro de un hogar fue del 39% para BA.2 frente al 29 % para BA.1.

El estudio, dirigido por un equipo de científicos afiliados a la Universidad de Copenhague y al Ministerio de Salud danés, entre otras instituciones, aún no se ha presentado para revisión por pares. Los investigadores han estado publicando sus hallazgos antes de que sean examinados por otros expertos en el campo debido a la naturaleza urgente de la pandemia.

BA.2 es más contagiosa que la cepa BA.1 original entre las personas vacunadas y no vacunadas, pero el aumento relativo en la susceptibilidad a la infección fue significativamente mayor en las personas vacunadas que en las no vacunadas. Eso indica que la subvariante es incluso mejor para escapar de la protección de la vacuna que BA.1, que ya era significativamente más contagiosa que cualquier otra variante de Covid, según el estudio.

Las tasas de transmisión entre las personas no vacunadas fueron más altas con BA.2 en comparación con BA.1, lo que indica que las personas no vacunadas portaban una carga viral más alta con BA.2. Aunque las personas completamente vacunadas tienen más probabilidades de contraer BA.2 que la cepa anterior, es menos probable que la transmitan a otras personas, encontraron los investigadores.

Las personas que recibieron un refuerzo tenían incluso menos probabilidades de transmitir el virus que las personas que recibieron todas las vacunas.

“Esto indica que después de una infección avanzada, la vacunación protege contra una mayor transmisión, y más para BA.2 que para BA.1”, encontraron los científicos.

El estudio también señaló que la mayor susceptibilidad a la infección y la mayor transmisibilidad de BA.2 probablemente darán como resultado una propagación más extensa del virus entre los niños no vacunados en las escuelas y guarderías.

Es tranquilizador que las infecciones por covid BA.2 sean generalmente más leves que las infecciones por la variante delta, dijeron los científicos, y que las vacunas ayuden a proteger contra enfermedades graves y hospitalizaciones.

“La combinación de una alta incidencia de una subvariante relativamente inocua ha aumentado el optimismo”, escribieron los científicos, al tiempo que señalaron la importancia de vigilar de cerca BA.2.

Más de la mitad de los estados de EE. UU. han detectado BA.2, con un total de 194 casos confirmados en todo el país hasta el momento, según una base de datos global de variantes de Covid. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en un comunicado el viernes, dijeron que BA.2 circula actualmente a un nivel muy bajo en los EE. UU.

“Actualmente no hay evidencia de que el linaje BA.2 sea más severo que el linaje BA.1”, dijo la portavoz de los CDC, Kristen Nordlund.

Dinamarca, un país de 5,8 millones de habitantes, informa un promedio de alrededor de 46.000 casos nuevos por día, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins, un 18% más que la semana pasada y casi el doble que hace dos semanas. La nación escandinava reportó el lunes 80 nuevas hospitalizaciones para un total de más de 1,000 personas actualmente ingresadas con Covid.

Dinamarca informa un promedio de aproximadamente 19 muertes por covid por día, que va en aumento pero muy por debajo de su máximo pandémico de aproximadamente 36 muertes diarias registradas el invierno pasado, según los datos de Hopkins.

Troels Lillebaek, presidente del comité de vigilancia de variantes de covid de Dinamarca, dijo que el sistema de atención médica en su país podría manejar las hospitalizaciones, mientras que las naciones con tasas de vacunación más bajas podrían enfrentar un camino más difícil por delante.

“Si se encuentra en una comunidad o vive en un país donde tiene una tasa de vacunación baja, seguramente tendrá más admisiones al hospital y casos más graves y luego más a la UCI”, dijo Lillebaek.

En Dinamarca, más del 80 % de la población está completamente vacunada y más del 60 % ha recibido una dosis de refuerzo. En los EE. UU., el 63 % de la población total está vacunada y alrededor del 41 % de los vacunados han recibido un refuerzo, según los CDC.

La Organización Mundial de la Salud aún no ha etiquetado BA.2 como una variante de preocupación separada de omicron. Sin embargo, los funcionarios de la OMS advirtieron que es casi seguro que surgirán nuevas variantes a medida que el omicron se propague a un ritmo sin precedentes en todo el mundo. Maria Van Kerkhove, líder técnica de covid-19 de la OMS, dijo la semana pasada que la próxima variante será más transmisible, pero es una pregunta abierta si será más grave.

“La próxima variante de preocupación será más adecuada, y lo que queremos decir con eso es que será más transmisible porque tendrá que superar lo que circula actualmente”, dijo Van Kerkhove. “La gran pregunta es si las futuras variantes serán más o menos severas”.

Los directores ejecutivos de Pfizer y Moderna también están preocupados de que pueda surgir una nueva variante a medida que la inmunidad de las vacunas se desvanece con el tiempo. Pfizer está realizando un ensayo clínico de una vacuna omicron en personas de 18 a 55 años. La empresa espera tener la vacuna lista para marzo. Mientras tanto, Moderna ha lanzado un ensayo clínico de una dosis de refuerzo específica de omicron en adultos mayores de 18 años.

Los estudios de todo el mundo, incluidos los EE. UU., el Reino Unido y Sudáfrica, entre otros, han encontrado que omicron generalmente no enferma tanto a las personas como la variante delta anterior. Sin embargo, omicron se está extendiendo tan rápidamente que está ejerciendo presión sobre los hospitales que ya están sobrecargados.

La OMS y el principal asesor médico de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, han dicho que es poco probable que se erradique el covid. Sin embargo, el director de la OMS para Europa, Hans Kluge, dijo la semana pasada que omicron “ofrece una esperanza plausible de estabilización y normalización”.

Los líderes de salud pública y los científicos de todo el mundo esperan que la vacunación y la exposición masiva a omicron creen tanta inmunidad en las poblaciones que menos personas sean susceptibles al virus, lo que podría hacer que sea menos perjudicial para la sociedad.

Sin embargo, Fauci ha dicho que no hay garantía de que la variante omicron ayude a poner fin a la pandemia. “Espero que ese sea el caso. Pero ese solo sería el caso si no obtenemos otra variante que elude la respuesta inmune de la variante anterior”, dijo al Foro Económico Mundial a principios de este mes.

CNBC.