Los megaproyectos satelitales de China desafían a Starlink de Elon Musk
China se enfrenta a una tarea difícil en sus esfuerzos por alcanzar el servicio satelital SpaceX de Elon Musk. Según SpaceX, Starlink ya cuenta con casi 7.000 satélites operativos en órbita y presta servicio a unos 5 millones de clientes en más de 100 países. El servicio está pensado para ofrecer Internet de alta velocidad a clientes en zonas remotas y desatendidas.
SpaceX espera ampliar su megaconstelación hasta 42.000 satélites. China aspira a una escala similar y espera tener alrededor de 38.000 satélites en tres de sus proyectos de Internet en órbita terrestre baja, conocidos como Qianfan, Guo Wang y Honghu-3.
Además de Starlink, Eutelsat OneWeb, con sede en Europa , también ha lanzado más de 630 satélites de Internet en órbita terrestre baja, o LEO. AmazonTambién tiene planes para una gran constelación LEO, actualmente llamada Proyecto Kuiper, compuesta por más de 3.000 satélites, aunque hasta ahora la compañía sólo ha lanzado dos prototipos de satélites .
Con tanta competencia, ¿por qué China se molestaría en invertir dinero y esfuerzo en tales megaconstelaciones?
“Starlink ha demostrado realmente que es capaz de brindar acceso a Internet a personas y ciudadanos en lugares remotos y brindarles la posibilidad de acceder a Internet y a cualquier sitio web o aplicación que deseen”, dijo Steve Feldstein, miembro senior del Carnegie Endowment for International Peace.
“China ha dado un gran impulso a la censura de los datos a los que pueden acceder los ciudadanos”, dijo Feldstein. “Y ellos dicen: ‘Bueno, esto representa una amenaza real. Si Starlink puede proporcionar contenido sin censura a nuestros ciudadanos o a personas de países aliados con nosotros, eso es algo que realmente podría atravesar nuestro régimen de censura. Por eso tenemos que encontrar una alternativa’”.
Blaine Curcio, fundador de Orbital Gateway Consulting, está de acuerdo. “En algunos países, China podría verlo como un factor diferenciador. Es como decir: ‘Bueno, tal vez no seamos tan rápidos en el mercado, pero bueno, censuraremos a fondo su Internet si así lo desean, y lo haremos con una sonrisa en la cara’”.
Los expertos dicen que si bien las constelaciones chinas no serán el proveedor de Internet elegido para lugares como Estados Unidos, Europa Occidental, Canadá y otros aliados de Estados Unidos, muchas otras regiones podrían estar abiertas a un servicio chino.
“Hay un par de áreas geográficas en particular que podrían ser atractivas para un competidor como Starlink, específicamente uno fabricado en China, incluida la propia China”, dijo Juliana Suess, asociada del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad. “Rusia, por ejemplo, pero también Afganistán y Siria aún no están cubiertos por Starlink. Y también hay grandes partes de África que aún no están cubiertas”.
“Hemos visto que el 70% de las infraestructuras 4G en el continente africano ya están construidas por Huawei”, añadió Suess. “Por lo tanto, tener una perspectiva espacial podría ayudar a abrir nuevos caminos en esa área”.
Además de ser una herramienta de influencia geopolítica, tener una constelación de Internet satelital propia se está convirtiendo cada vez más en una necesidad de seguridad nacional, especialmente cuando la infraestructura de Internet terrestre se ve paralizada durante la guerra.
“En lo que respecta a la diferencia que ha supuesto la tecnología Starlink en el campo de batalla de Ucrania, uno de los grandes avances que hemos visto ha sido la aparición de la guerra con drones y el campo de batalla conectado”, dijo Feldstein. “Tener armamento basado en satélites es algo que se considera una ventaja militar crucial. Y por eso creo que China ve todo eso y dice que invertir en esto es absolutamente fundamental para nuestros objetivos de seguridad nacional”.
Mire el video para descubrir más sobre por qué China está construyendo estas megaconstelaciones y los desafíos que enfrentará el país.