La inesperada consecuencia de vivir cada vez más
Pocos hitos deberían enorgullecer tanto a la especie humana como el aumento constante, paulatino y universal de la esperanza de vida. Si en 1950 el humano medio podía aspirar a vivir poco más de 45 años el día de su nacimiento, hoy la cifra se ha disparado por encima de los 70.
Se trata de uno de los acontecimientos más definitorios del enorme progreso material alcanzado por la humanidad durante el último siglo y medio. Uno que, en el camino, ha traído una consecuencia indeseada.
La demencia como un problema de primer orden.
Aumento. Lo ilustra este artículo de The Economist. A día de hoy alrededor de 50 millones de personas sufren algún tipo de demencia. Se espera que para 2030 el número supere los 80 millones; y que para mediados de siglo esté por encima de los 150 millones. En tres décadas, el número de personas aquejadas por algún tipo de deterioro cognitivo (alzheimer, principalmente, ya que representa en torno al 60% o al 80% de los casos) se triplique. Es un problema latente y al mismo tiempo urgente.
Inmediato. Por un lado, el reto es inmediato. El alzheimer ya se cuenta entre las diez patologías más mortales del mundo, año tras año. En los países más desarrollados, aquellos cuya población está más envejecida, el alcance del problema es descomunal. Sólo en España hay más de 1,2 millones de personas diagnosticadas, y se cree que en torno al 40% de los casos vuelan bajo el radar. Esto plantea enormes exigencias en materia de cuidados. Exigencias que requieren de financiación y personal.