El sudeste asiático podría sufrir una explosión social si aumenta más la inflación de los alimentos
El sudeste asiático enfrentará un “gran riesgo” de disturbios sociales si hay “grandes aumentos” en los precios de los alimentos, dijo a CNBC un economista de la ASEAN en Bank of America Securities.
Eso se debe a que, en relación con otros países, el consumo de alimentos representa una gran proporción de lo que gastan las personas en países como Filipinas, Indonesia y Vietnam, dijo el viernes Mohamed Faiz Nagutha.
En 2021, los hogares filipinos gastaron casi el 40% de su gasto total en alimentos y bebidas no alcohólicas, según la Autoridad de Estadísticas de Filipinas.
En comparación, los hogares estadounidenses gastaron el 8,6% de sus ingresos disponibles en alimentos, informó el Servicio de Investigación Económica.
“Habiendo dicho esto, la inflación de alimentos de la ASEAN en particular ha sido un poco menos volátil (y) más contenida que en el pasado porque dependemos mucho del comercio intrarregional y hay mucho apoyo gubernamental para mantener la inflación de alimentos. contenido”, dijo Nagutha a “Street Signs Asia” de CNBC.
No obstante, advirtió que eventualmente los precios tendrán que aumentar, aunque los gobiernos esperan que el incremento sea gradual.
“Por lo general, es el gran salto lo que causa mucha infelicidad en la calle”, dijo.
La inflación en el sudeste asiático ha estado aumentando, pero sigue siendo baja desde una perspectiva histórica, dijo Nagutha, aunque señaló que la situación cambiará en los próximos meses y trimestres.
La inflación regional pasó de 3% en febrero a 3,5% en marzo , según FocusEconomics, una firma de servicios de información.
Con la reapertura de las economías y la gente consumiendo más servicios, la demanda contribuirá a un aumento de la inflación, dijo. Sin embargo, esto se sumará a las presiones de costos en las que se encuentran las empresas, y buscarán transferir algunos de estos costos a los consumidores, agregó.
Eso, combinado con la inflación de la energía y los alimentos a nivel mundial, impulsará la inflación general en el sudeste asiático aún más, dijo.
Sin embargo, la perspectiva a largo plazo para la inflación sigue siendo incierta porque aún se desconoce a qué precios se estabilizarán el petróleo y otras materias primas, agregó Nagutha.
“En nuestro escenario base, asumimos que se mantienen altos”, dijo, lo que mantendrá elevada la inflación global. Sin embargo, una recesión no está en las expectativas de referencia, agregó.
“Y para la ASEAN, eso significa que la inflación puede salir del pico, pero seguirá siendo alta en relación con el contexto histórico, y debería seguir siendo alta en relación con donde los bancos centrales quieren verla”, dijo.
Con la excepción de la Autoridad Monetaria de Singapur, la mayoría de los bancos centrales del sudeste asiático no han reaccionado, dijo Nagutha.
Dado lo lejos que ha llegado el sudeste asiático en su recuperación de Covid, los bancos centrales deberían prepararse para mirar más allá de apoyar el crecimiento y observar la inflación, agregó.
“Se trata de anclar las expectativas de inflación y enviar una señal de que las tasas de política que tenemos en la ASEAN ya no están garantizadas dado el punto en el que nos encontramos en el ciclo de inflación global”, dijo.
Dicho esto, los bancos centrales del sudeste asiático se están acercando lentamente al sesgo de endurecimiento, dijo, comenzando con un posible aumento de tasas por parte del banco central de Malasia la próxima semana.
“Y para otros bancos centrales de la ASEAN, vemos aumentos de tasas a partir de la segunda mitad del año”, dijo Nagutha.
“Una excepción es Tailandia porque ha estado muy rezagada en términos del crecimiento de la recuperación, por lo que creemos que pueden darse el lujo de permanecer en espera un poco más”, agregó.
Sin embargo, Euben Paracuelles de Nomura, una firma de servicios financieros, dijo que es poco probable que el banco central de Filipinas suba las tasas este mes, aunque podría hacerlo en junio si ve señales de un repunte de la inflación subyacente.
“No hay una razón real para subir las tasas porque las tasas de interés más altas no resolvieron los precios más altos del combustible o los precios de los alimentos”, dijo Paracuelles a “ Squawk Box Asia ” de CNBC .
“La inflación es alta en términos generales, pero si se quitan la energía y los alimentos, la (inflación) subyacente es mucho más baja”, agregó.