Esto es lo que podría significar para Europa la prohibición del carbón ruso.
Los líderes europeos, que buscan castigar a Rusia por los informes de atrocidades cometidas en Ucrania, aprobaron el jueves una prohibición del carbón ruso, la fuente de energía importada que sería la más fácil de reemplazar.
Inicialmente se esperaba que llegara el miércoles, pero se retrasó por largas deliberaciones entre los funcionarios de la Unión Europea, la última ronda de sanciones del bloque incluía un plan para cortar el carbón ruso durante cuatro meses. La propuesta original había sugerido un retiro más corto de tres meses.
La ligera desaceleración en el proceso de toma de decisiones reflejó los desafíos de llegar a un acuerdo entre las 27 naciones miembros sobre las sanciones, particularmente dado que algunos países del bloque dependen más de la energía rusa que otros. Las sanciones deben ser aprobadas por todos los estados miembros.
Y existía la preocupación de que cortar el suministro de carbón pudiera causar más daño a la Unión Europea que a Rusia. Aunque la Unión Europea depende del carbón ruso, el bloque podría reemplazarlo más fácilmente con importaciones de otros países que con el gas natural y el petróleo. Pero prohibir el carbón de Rusia podría disparar los precios de la energía para los consumidores europeos, dada la escasez existente en el bloque, según Rystad Energy, una firma consultora. Carlos Torres Díaz, vicepresidente sénior de Rystad, calificó las posibles sanciones como “un arma de doble filo”.
La prohibición de importar carbón ruso puede disparar los precios de la energía en Europa.
Las importaciones de Rusia representaron el 47 por ciento del carbón que ingresó a la Unión Europea en 2019, según la oficina de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat, lo que convirtió al país en el proveedor más importante de combustible. Eso equivale a cuatro mil millones de euros en carbón al año, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea.
Cada estado miembro tiene diferentes necesidades energéticas, y entre los que más dependen de la energía rusa en general se encuentra Alemania, la economía más grande del bloque. Aproximadamente la mitad de todo el carbón que importa Alemania proviene de Rusia, con un total de 2.200 millones de euros el año pasado, según cifras del gobierno. La mayor parte se utiliza para generar electricidad y alimentar la industria siderúrgica de Alemania.
El lignito, o lignito, el único combustible fósil que todavía se extrae en Alemania, se quema para generar energía. También es el combustible fósil más sucio, lo que otorga urgencia a los esfuerzos para dejar de quemar carbón. Pero 2021 resultó ser menos ventoso de lo esperado, lo que perjudicó los esfuerzos de energía eólica del país y provocó un aumento de casi el 5 por ciento en la energía generada con carbón para el año.
El gobierno del canciller Olaf Scholz presentó planes el año pasado para que el país abandone el carbón a principios de la próxima década, y el mes pasado, Robert Habeck, el vicecanciller y ministro de economía, dijo que Alemania intentará dejar el carbón ruso. para el final del verano.
“La forma en que llevaremos a cabo un embargo de carbón está bien preparada”, dijo Habeck el miércoles.
Diplomáticos en Bruselas dijeron que Alemania y otros países habían estado pidiendo durante las negociaciones más tiempo para completar los pedidos actuales y liquidar los contratos existentes antes de aplicar la medida.
Las empresas alemanas ya han renegociado contratos con otros países que exportan carbón, dijo Habeck. Pero los envíos que ya se ordenaron y están en camino desde Rusia no serán detenidos ni rechazados, agregó. “Si devolvemos esos barcos, podríamos enfrentar una escasez”, dijo a los periodistas en Berlín.
El carbón de Estados Unidos, Colombia y Sudáfrica podría ayudar a cerrar la brecha que queda al eliminar las importaciones de Rusia, según la Asociación Alemana de Importadores de Carbón, un grupo industrial que representa a las empresas que dependen del suministro de carbón del exterior.
En una llamada telefónica el miércoles, Scholz y el presidente de Colombia, Iván Duque Márquez, hablaron sobre la guerra en Ucrania y la energía, dijo la oficina del canciller.
Australia proporcionó casi un tercio de las importaciones de carbón de la Unión Europea en 2019. Los mercados australianos ya informaron un aumento en los precios del carbón, ya que las empresas en Europa recurrieron a ellos para solicitar información sobre el combustible.
Polonia es el país de la UE que aún depende más del carbón. Si bien gran parte del carbón del país se extrae internamente, aproximadamente el 20 por ciento se importó de Rusia el año pasado.
El mes pasado, el primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, propuso una legislación para prohibir las importaciones de carbón de Rusia.
Cortar el petróleo y el gas natural de Rusia resultará mucho más difícil. Alemania ya ha reducido su dependencia del gas de Rusia en un 15 por ciento en los primeros tres meses del año, según Habeck. Pero los líderes de la industria han advertido contra la imposición de sanciones al gas natural ruso, diciendo que podría provocar pérdidas sustanciales de empleos en los sectores químico, minero y farmacéutico.
El Sr. Habeck presentó un proyecto de ley para acelerar la expansión de la energía renovable en Alemania, centrado en generar más a través de la energía eólica y solar.
Pero pasarán varios años antes de que se construyan nuevas terminales que permitan que el gas natural licuado llegue por barco, ofreciendo un reemplazo para el gas ruso que llega por gasoducto. E incluso si se simplifican los procesos de aprobación, podrían pasar años antes de que las terminales puedan reemplazar casi el 22 por ciento de la combinación energética de Alemania que proviene del gas natural.