El petróleo es la verdadera "arma de destrucción masiva" que golpeará a Europa
Moscú podría responder a las sanciones europeas sobre el petróleo ruso buscando otros compradores para su crudo o recortando la producción para mantener altos los precios. Sus acciones tendrían un impacto económico global, a menos que intervenga la OPEP.
Los líderes de la UE acordaron el lunes prohibir el 90% del crudo ruso para fin de año como parte del sexto paquete de sanciones del bloque contra Rusia desde que invadió Ucrania.
“Obviamente, la respuesta rusa será objeto de una estrecha vigilancia”, dijo Helima Croft, jefa de estrategia global de productos básicos en RBC Capital Markets, en una nota el martes.
Rusia es el tercer mayor productor de petróleo del mundo después de Estados Unidos y Arabia Saudita, y el segundo mayor exportador de petróleo crudo detrás de Arabia Saudita, según la Agencia Internacional de Energía.
“Lo que está sucediendo ahora cambiará el comercio de petróleo y gas natural en el futuro. Los precios del petróleo no bajarán en el corto plazo y las consecuencias de las sanciones rusas se sentirán durante algunos años”, dijo Hossein Askari, profesor de la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington. “Estados Unidos debería haber aplicado fuertes sanciones preventivas a Rusia y haber sido más duro con los productores de petróleo de la OPEP para aumentar la producción de petróleo”.
Si Rusia logra descargar su crudo sancionado y cuánto puede vender afectaría los precios del petróleo a nivel mundial. Aproximadamente el 36% de las importaciones de petróleo de la UE proceden de Rusia.
Mikhail Ulyanov, representante permanente de Rusia ante las organizaciones internacionales en Viena, dijo que el país buscará otros compradores para su petróleo.
“Como bien dijo ayer, Rusia encontrará otros importadores”, dijo Ulyanov a través de Twitter, refiriéndose a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“Si esos barriles encuentran hogar en India, China y Turquía, podría depender de si la UE finalmente opta por apuntar a los servicios de envío y seguros y si EE.UU. elige imponer sanciones secundarias al estilo de Irán”, escribió Croft de RBC.
Moscú ya tiene dos posibles compradores para su crudo: China e India. Los países han estado comprando petróleo ruso con descuento y los observadores de la industria dicen que parece que va a continuar.
Si bien India tradicionalmente importa muy poco crudo de Rusia, solo entre el 2% y el 5% al año, según los observadores del mercado, sus compras se han disparado en los últimos meses.
India compró 11 millones de barriles en marzo y esa cifra aumentó a 27 millones en abril y 21 millones en mayo, según datos de la firma de datos de materias primas Kpler. Eso es un marcado contraste con los 12 millones de barriles que compró a Rusia en todo 2021.
China ya era el mayor comprador individual de petróleo ruso, pero sus compras de petróleo también se han disparado. De marzo a mayo, compró 14,5 millones de barriles, tres veces más que en el mismo período del año pasado, según datos de Kpler.
Rusia también podría recortar la producción y las exportaciones de crudo para amortiguar el golpe a sus finanzas. El domingo, el vicepresidente de la petrolera rusa Lukoil, Leonid Fedun, dijo que el país debería reducir la producción de petróleo hasta en un 30% para impulsar los precios y evitar vender barriles con descuento.
“Los funcionarios en Washington han expresado su preocupación de que Moscú pueda cambiar la liquidación ordenada de fin de año al recortar las exportaciones durante el verano para infligir el máximo daño económico a Europa y poner a prueba la resolución colectiva de los estados miembros para defender a Ucrania”, dijo Croft. el martes.
Dado el inventario “alarmantemente bajo” y la escasez de capacidad de refinación, un corte preventivo en Rusia podría tener un impacto económico muy dañino este verano, agregó.
“Para Rusia, creemos que el impacto de los menores volúmenes de exportación este año se compensará principalmente con precios más altos”, escribió Edward Gardner, economista de materias primas de Capital Economics, en una nota del martes. Predijo que la producción y las exportaciones de petróleo de Rusia podrían caer alrededor de un 20% para fin de año.
Si bien el crudo de los Urales, la principal mezcla de petróleo que exporta Rusia, se cotiza con un descuento respecto de los puntos de referencia mundiales, actualmente tiene un precio de $95 por barril, aún muy por encima de donde estaba hace un año, según Gardner.
Pero si la producción rusa cae, otros jugadores pueden intervenir para ayudar a controlar los precios. El Financial Times informó el jueves, citando fuentes, que Arabia Saudita está preparada para aumentar la producción de crudo si la producción de Rusia cae significativamente luego de las sanciones de la Unión Europea.