Los países productores de petróleo se enfrentan a la hecatombe económica
Carlos Montero
Ali Allawi, ministro de Finanzas de Irak, se encontró en un dilema el año pasado cuando la propagación del coronavirus redujo la demanda de petróleo y los precios cayeron. La tesorería de Allawi, que recibe más del 90 por ciento de sus ingresos de las ventas de crudo y gasta el 45 por ciento de su presupuesto total en salarios y pensiones, de repente no tenía suficiente dinero para pagar a millones de empleados públicos y jubilados.
El segundo mayor productor de la OPEP pidió prestados miles de millones de dólares, principalmente de bancos locales, para cubrir el déficit. Pero la ira pública se desbordó. Las consecuencias del virus luego golpearon a las empresas, ya que sus clientes más importantes, los empleados públicos, recortaron sus gastos.
La fragilidad económica de Irak quedó al descubierto: el impacto tanto en el sector público como en el privado hizo que el producto interno bruto del país se redujera un 11 por ciento en 2020 según el FMI, y la pobreza aumentó en medio del empeoramiento del desempleo. Sin embargo, este escenario, una enorme caída de los ingresos a medida que desciende la demanda de petróleo de Irak, no es solo un fenómeno pandémico, es el futuro de los países productores de petróleo.