Trump quiere deportar a millones de inmigrantes, lo que podría desestabilizar el mercado laboral y aumentar los precios.

El expresidente y ahora futuro presidente ha propuesto un arancel del 20% a las importaciones estadounidenses, que ya se espera que aumente los precios para los consumidores. Pero los economistas advierten que una segunda política emblemática de Trump —un plan para deportar a millones de inmigrantes indocumentados de Estados Unidos— también podría hacer subir los precios.

Según afirman, el plan de deportación masiva afectaría a las industrias que dependen de la mano de obra inmigrante, como la agricultura y la construcción. Generaría escasez de trabajadores y desaceleraría la producción, y con el tiempo encarecería los alimentos, la vivienda y otros artículos.

“Los aranceles no son la verdadera amenaza”, escribió el lunes Neil Shearing, economista jefe de grupo de Capital Economics, en una nota . “El resto del mundo está naturalmente concentrado en las implicaciones de la política comercial de Trump en su segundo gobierno, pero son las intenciones del presidente electo en torno a la inmigración las que podrían resultar el verdadero golpe para la economía”.

¿Cómo podría el plan de deportación masiva de Trump afectar la economía?

Trump ha dicho que invocaría la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798 que permite al presidente detener y deportar a no ciudadanos de un país con el que Estados Unidos está en guerra, para deportar a millones de inmigrantes no autorizados que viven en todo el país.

El presidente electo había dicho anteriormente que su plan podría afectar a entre 15 y 20 millones de personas, aunque en julio de 2023 solo había unos 12 millones de inmigrantes indocumentados viviendo en Estados Unidos, según el Centro de Estudios Migratorios.

El número más alto de deportaciones registrado en un solo año fue de alrededor de 430.000 en 2013, bajo el mandato del presidente Barack Obama.

Los inmigrantes indocumentados representan un poco menos del 5% de la fuerza laboral estadounidense, pero expulsarlos podría tener consecuencias también para muchos otros trabajadores, según muestran las investigaciones.

Chloe East, economista de la Universidad de Colorado en Denver, ha estudiado cómo las deportaciones durante las administraciones de Obama y del expresidente George W. Bush afectaron al mercado laboral. Su investigación concluyó que por cada 500.000 trabajadores no autorizados expulsados ​​del mercado laboral, hay 40.000 puestos de trabajo menos disponibles para los empleados estadounidenses.

Esto se debe a que cuando se elimina a los trabajadores no autorizados de la fuerza laboral, a los empleadores estadounidenses les resulta difícil cubrir puestos de trabajo mal remunerados y menos deseables en sectores como la construcción, la agricultura, la hostelería y el cuidado infantil, explicó. Como resultado, también se reduce la demanda de otros tipos de puestos.

“Las deportaciones masivas empeorarían el mercado laboral para el estadounidense promedio”, dijo East.

Algunos defensores de niveles más bajos de inmigración han rechazado la idea de que los empleadores tienen dificultades para encontrar trabajadores estadounidenses para los puestos peor pagados que a menudo ocupan empleados nacidos en el extranjero.

Pero East dijo que en su investigación, "realmente no vemos ninguna evidencia de que los empleadores sean capaces de atraer a trabajadores nacidos en Estados Unidos [a estos puestos]".

Una ola de nuevos inmigrantes ayudó a impulsar el crecimiento del empleo en Estados Unidos durante el año pasado, manteniendo el mercado laboral en marcha incluso cuando las altas tasas de interés amenazaban con desacelerar la contratación y aumentar el desempleo.

Sin esa afluencia de trabajadores nacidos en el extranjero, “no habríamos tenido estos aumentos de empleo”, dijo Madeline Zavodny, economista de la Universidad del Norte de Florida que estudia cuestiones económicas relacionadas con la inmigración.

La ola de inmigrantes, tanto autorizados como no autorizados, ayudó a aliviar la escasez de trabajadores y a evitar que los precios subieran aún más en los últimos años, señaló.

“Habríamos tenido aún más presiones sobre los precios [sin ellos]”, dijo Zavodny.

El beneficio potencial de las deportaciones masivas

Algunos expertos en políticas sostienen que los empleos que queden vacantes por las deportaciones masivas irán a parar a manos de estadounidenses que necesitan trabajo, incluidos grupos como los hombres en edad laboral sin título universitario, cuya tasa de participación en la fuerza laboral ha disminuido durante décadas.

“Tendrán que aumentar los salarios. Tendrán que cambiar las prácticas de contratación”, dijo Steven Camarota, director de investigación del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo de expertos antiinmigratorio. “Esa es la esperanza: que podamos atraer a más de estos hombres”.

Camarota también duda en creer que un esfuerzo de deportación a gran escala perturbaría seriamente el enorme mercado laboral del país.

“Es difícil imaginar” que la eliminación de unos pocos millones de trabajadores no autorizados pueda marcar una gran diferencia en una fuerza laboral de más de 168 millones de personas, dijo. “Siempre hay gente entrando y saliendo del mercado laboral”.

¿Podría el plan de deportación masiva de Trump conducir a precios más altos?

Pero un grupo cada vez mayor de economistas ha advertido lo contrario, argumentando que el plan de inmigración de Trump sería tan disruptivo que aumentaría los precios de los productos más esenciales que muchos estadounidenses han tenido dificultades para comprar en los últimos años.

Si las empresas de sectores como la agricultura y la construcción pierden suficientes trabajadores, las granjas y los constructores de viviendas del país podrían tener dificultades para mantener la producción. Algunos sectores afectados, como la agricultura y el cuidado infantil, ya están lidiando con una escasez de trabajadores.

Esa pérdida de mano de obra podría elevar los precios de productos como alimentos, vivienda y guarderías, dijo East.

"Si hay una gran reducción en la disponibilidad de trabajadores agrícolas y de la construcción, eso aumentará el precio de los alimentos y aumentará el precio de la vivienda", dijo.

En un documento de trabajo publicado en septiembre por el Instituto Peterson de Economía Internacional, una entidad no partidista, los economistas escribieron que una deportación masiva “induce un shock de oferta clásico, en el que los precios suben y la producción cae”.

Algunos expertos opinan que esas industrias podrían no sufrir mucho el impacto. Adam Speck, economista agrícola de la empresa de análisis de datos Croptell, dijo que no considera que la escasez de mano de obra sea uno de los riesgos más importantes de una segunda administración de Trump.

En el sector agrícola, el programa de visas H-2A ya permite a los agricultores emplear temporalmente a trabajadores extranjeros. Una ampliación de ese programa podría compensar el impacto de las deportaciones, dijo Speck.

“Trump sabe que necesita tener una buena relación con los agricultores”, dijo Speck.

El impacto de la agenda de inmigración de Trump dependerá de la eficiencia con que la administración pueda implementar los planes del presidente electo.

Trump ha prometido lanzar sus planes de deportación el primer día de su presidencia, pero el actual sistema de control de inmigración no tiene capacidad para una operación de tal escala, y lograrlo podría costar cientos de miles de millones de dólares, según un análisis del American Immigration Council, un grupo de defensa sin fines de lucro que se opone a las deportaciones masivas.

En una publicación de Truth Social el lunes, Trump indicó que estaría preparado para declarar una emergencia nacional y utilizar el ejército estadounidense para llevar a cabo deportaciones.

Si tiene éxito, la medida sería la mayor iniciativa de este tipo en décadas, pero no serviría para resolver las preocupaciones sobre la asequibilidad que impulsaron el regreso de Trump a la Casa Blanca, dijo Zavodny.

“Expulsar a un grupo de inmigrantes no va a reducir los precios”, afirmó. “Ojalá más gente lo comprendiera”.

Por Hannah Erin Lang