La amenaza arancelaria de Trump desata un apocalipsis automovilístico.

Eso afectaría duramente a la industria automotriz y, si se mantiene durante suficiente tiempo, aumentaría los precios de los autos nuevos para los compradores estadounidenses.

“El 20 de enero… firmaré todos los documentos necesarios para cobrar a México y Canadá un arancel del 25% sobre TODOS los productos que ingresen a Estados Unidos”, escribió Trump en Truth Social. “El arancel permanecerá vigente hasta que las drogas, en particular el fentanilo, y todos los inmigrantes ilegales detengan esta invasión de nuestro país”.

Trump agregó que cobraría un arancel adicional del 10% a los productos que ingresen a Estados Unidos desde China, aunque no dijo explícitamente que entraría en vigor el primer día de su presidencia.

Para los inversores, la situación parece haber cambiado. Estaban preparados para un arancel del 10% sobre Canadá y México, y aranceles más severos sobre China.

Estados Unidos, Canadá y México han tenido libre comercio durante décadas, lo que ha dado forma a la industria automotriz norteamericana. El arancel del 25% afecta a todos. Casi todos los fabricantes de automóviles que venden automóviles en Estados Unidos tienen capacidad o suministro de Canadá, México o ambos. Es difícil decir exactamente cuánto. Cars.com, por ejemplo, agrupa piezas estadounidenses y canadienses en su índice de productos fabricados en Estados Unidos. Ford Motor, GM y Stellantis no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Tesla es uno de los fabricantes de automóviles menos afectados, con todas sus operaciones de ensamblaje en Norteamérica en EE.UU. Sus acciones subieron un 0,5% a 340,30 dólares.

Barron’s estimó que un arancel del 10% podría elevar el costo de un auto nuevo en Estados Unidos en un 4% o 5% sin que los fabricantes de autos hagan ajustes. Eso se basó en las importaciones y en dónde se fabrican las piezas y los autos en América del Norte. Un arancel del 25% en Canadá y México implica que el aumento de precios sería más cercano al 8%.

Los precios más altos también pueden reducir las ventas. El analista de Baird, Luke Junk, escribió el lunes que los gravámenes “han puesto en el punto de mira de la industria automotriz estadounidense”, estimando que un arancel del 25% a las importaciones de México y Canadá reduciría las ventas de automóviles estadounidenses en aproximadamente 1,1 millones de unidades.

Ese es el peor escenario posible. “Por ahora, creemos que lo mejor es adoptar una estrategia cautelosa”, agregó Junk, señalando que Trump había amenazado de manera similar con aranceles del 25% a fines de mayo de 2019, “solo para ceder una semana después tras concesiones de México”.

“Técnicamente, un aumento de los aranceles a China parece posible, pero un aumento a Canadá y México contradeciría el actual acuerdo de libre comercio [entre Estados Unidos, México y Canadá]”, escribió el analista de Bernstein Daniel Roeska en un informe del martes. “Las ramificaciones de los aranceles a México y Canadá para los fabricantes estadounidenses son tan grandes que parece difícil pensar que el anuncio de ayer sea algo más que una moneda de cambio en este momento”.

Las cosas podrían resultar mejor de lo que se teme, pero el presidente tiene el poder de implementar aranceles mediante orden ejecutiva en nombre de la seguridad nacional .

“La estrategia de tierra arrasada del presidente electo ha avivado los temores de una guerra comercial, y los inversores están cada vez más preocupados de que Europa pueda ser el próximo país en su mira”, escribió el analista de Hargreaves Lansdown, Matt Britzman, en una nota el martes.

Al Root a [email protected] y a Callum Keown a [email protected]